光阴似箭，不觉又是一年春。
徐长卿随着众考生出了贡院大门，一眼便看见人群外候着的那辆崭新的青盖马车，薄唇微勾，提步走了过去。
“公子！”
砚久挤过来，接过他手里的考篮，又要伸手去扶，被徐长卿避开，直直来到马车前，撩开车帘便弯腰进去。
“考完了？喏，吃点东西。”
苏锦鸾放下手里的话本子，示意他自便。
徐长卿坐在车门口处，纵使身上无一处不妥，仍旧怕有异味熏着了她。
马车徐徐行进，车厢偶有颠簸，却不甚明显，应是装了她鼓捣出来的弹簧减震之效。
“点心你做的？什么名堂？”
徐长卿披着裘皮大氅，抱着暖手炉，喝一杯温着的黄酒，身上渐渐回暖，擦过手之后端起一碗奶豆腐样的吃食，欣赏片刻，便舀起一调羹入口，滑腻非常！
“姜汁撞奶，驱寒的。”
苏锦鸾也拿一小碗吃，惬意地眯起眼。
人生在世，唯美食不可辜负，这辈子值了。
徐长卿抿唇细品，吃相比她雅致几百倍。
“此物只应天上有，人间难得几回闻。”
徐长卿难掩书生意气，不觉吟了句诗。
苏锦鸾抿嘴笑笑，懒懒倚靠在软枕上，享受难得的清闲。
徐长卿睨着她张开的清丽眉眼，神色不明。
“你快歇歇吧，考完还要吟诗作对的，也不怕把你那聪明的小脑袋瓜给累坏了。”
苏锦鸾生怕他再酸唧唧地给自己也吟诗一首，白他一眼，又朝旁边的点心盘子努努嘴。
徐长卿哂然一笑，从善如流地拈起一枚如花似玉的点心吃。
“冰皮鲜花饼，各种馅料都有。”
苏锦鸾不等他问，抢先答了，希望能拿吃的堵住他的嘴。
她也实在想不明白，好好一个少年反派，到底怎么自我养歪成话唠的，还是十万个为什么那种，简直叫人抓狂。
“梅花的。”
徐长卿咬一口，唔一声，以示赞叹。
“好吃吧？好吃你就多吃点。”
苏锦鸾敷衍地劝，感觉今儿的路长了点，撩起窗帘一角往外张望，却被一片寒光晃得眯起眼。
“别看。”
徐长卿压住帘子，示意她噤声。
苏锦鸾脸色凝重，心中过了几道盘算。
那银刀明甲的，不像是普通护卫，更像是军队。
终于，要来了吗？
“县主莫慌，属下等自会护您平安。”
张义在马车外低声回禀一句，车速不急不缓，渐渐远离了人群。
苏锦鸾早有准备，倒也安之若素，只难免还有些忧心事态发展，却因势单力孤不好插手，只能静待结局。
这一年她的工夫也不是白费的。且不提珍宝阁等商铺汇聚四海之财，新华书肆刊行天下，大炎文风日盛；
便是去年她改造的曲辕犁、水车、织布机、桑基鱼塘、新式农家肥、双季水稻等等，既让百姓吃饱了肚子，又为她聚拢了数不尽的人气，几乎可以称作万家生佛，备受爱戴。
各地百姓自发修建神女庙，日夜香火不绝，信众无数。而往年高高在上的终南山圣教，却相对式微，且与皇家关系日渐疏远。
民间有邪风鼓吹说，苏锦鸾其实是白莲教圣女，专为救苦救难造福苍生而来，不少愚昧百姓被忽悠了去，间接导致白莲教苟延残喘，无法斩草除根。
苏锦鸾立场坚定，多次阐明拥护朝廷忠于大炎的态度，倒也减了些麻烦。
可惜老皇帝身体垮了，时日无多，太子也需要长期调理，并无子嗣，因而朝野内外蠢蠢欲动。
最值得玩味的是，广平侯世子李念乃是皇帝遗珠，极有可能改立储君得登大宝的流言甚嚣尘上；
侯府态度暧昧，两位世子妃与侧妃则相当活跃，长袖善舞，尽心与京城内外各家贵夫人交好，昔日京城双姝的名头更上层楼，为人津津乐道。
这一年来，太子常年闭门学习；
相对的，皇帝对李念这位子侄日益看重，交代了几桩差事，李念全都漂漂亮亮完成，君臣间甚为相得，朝中风向便有些微妙，广平侯府门庭若市。
元长庚忙得神龙见首不见尾，偶尔露面，便要作别，行色匆匆，倒不曾受重伤。
苏锦鸾也不瞎打听他在忙什么，不外乎对外备战对内剿匪那点事。她最多提几个记忆里的经典战例，改良下武器军备什么的，并不多操心。
改朝换代向来难得和平，内忧外患矛盾集中爆发，京城百姓都习以为常了。
苏锦鸾看似身处漩涡中心，实则只拿自己当皇帝一家的家庭医生看待，只在有人上本奏她不孝养父母有违人伦时，玩笑似的给皇帝变了个大型的滴血认亲人人皆亲的戏法，其后便再没了关于她的闲言碎语。
苏锦鸾暗暗留意了下，没几日，那些乱嚼些生恩养恩嫡庶长幼的长舌头，全都不声不响地消失了。
苏锦鸾面上只做不知，背地里却默默与韬光养晦的太子殿下更疏远了些。
不久后她便替自家病逝的侍女幽蓝赋诗一首以寄哀伤，且为其向琅琊王家几番交涉，将旁支出身的小庶女王幽蓝，记在嫡枝名下，争取到了死后哀荣。
王家嫡女王芷得了苏锦鸾盛赞国色天香内蕴光华，名扬天下，很快得宫中旨意，立为太子妃，却是认了平安郡主的大媒。
苏锦鸾却之不恭，笑呵呵认下这个虚名，去神女庙求姻缘的更多了。
苏锦鸾不想叫李念那一票男女主女配上位，便坚定地站到了皇帝与太子这边。
一朝天子一朝臣，为求保险，苏锦鸾还在积极准备一样贺礼，派人前往海外搜罗各样种子，期待着能赶上新皇登基大典，换一面免死金牌。
没想到去岁寒冬，老皇帝体弱染上风寒，身体每况愈下，年后更是几日一朝，威慑大不如前。
苏锦鸾海外寻宝队尚未传来捷报，京中便事发了，令人徒呼负负。
苏锦鸾安安分分地随马车行到一处别院，看到驾马车的换了一副陌生面孔，也只微微露出讶异之色，并未多言。
之后便是漫长的等待，形同软禁。
两天后，苏锦鸾接到一张字条，晚间依照地图去到地牢，见到身陷囹圄亦不掩风华的徐长卿。
“你不该来。”
徐长卿见她拔下头上簪子鼓捣几下铜锁，将牢门打开，叹口气说道。
苏锦鸾同样叹口气，递过一个不起眼的深色双肩包，入手颇沉。
“你走吧。天下之大，去看看，何处不可为王？”
徐长卿打开背包看看，珠光宝气直晃人眼，银票厚得能引火烧饭。
“放了我，你怎么办？不如随我浪迹天涯？”
苏锦鸾再叹口气，不是很想说话。
“你们都是聪明人，谁设的局，谁入了谁的局我不管，我只要你们都好好的。”
“权势迷人眼，我胸无大志，却不好苛求人人如我一般做条咸鱼。我只想告诉你们，天下远比你们看到的大，出去看看，再建几个大炎不是更好？”
“走吧。”
徐长卿静静望她，一时无言。
啪啪啪。
几声拍巴掌响，外头转出何如意并明月公主几人。
“苏锦鸾，你还真是出乎我的意料。”
明月公主红衣似火，似笑非笑地看她二人。
苏锦鸾瞥一眼被踹跪在地一脸惊惶的苏瑾沫，不由得又是一叹。
“这又是何苦呢？”
何如意冷笑，戾气逼人。
“苏锦鸾你还真当自己是菩萨在世普度众生了？这剑人几番害你，你当真不记仇？”
苏锦鸾只是摇头苦笑，满心疲惫。
明月公主怒其不争般开口：
“苏锦鸾，你乃旷世奇女子，有经天纬地之才，缘何自甘堕落，不求上进？谁说女子不如男，妇女能顶半边天，这不是你亲口告诉本宫的吗？”
“你教本宫自尊自重，不要因身为女儿身而自轻自贱；你教本宫看见女子早孕产子的危险，极力推行晚婚晚育；你教本宫招收女工女兵，帮女子谋生路攒底气。”
“也是你跟父皇讲天子守国门君王死社稷，免了我的和亲。”
明月公主眼眸湿润，声音哽咽，脖颈却挺得笔直，华贵不可方物。
“苏锦鸾，我视你为良师益友，你再帮我一把，将这江山坐稳。女子未必不如男，本宫，不比太子差！”