“请问您有看到几名成年男子带着一群脸上有黑色魔纹的孩子从这儿经过吗？”
“脸上有黑色魔纹？你是说不洁之子吧。”牧羊的男孩擦了一把汗，看样子他正在换乳牙，说话有些漏风，“有的，还被铐着铁链呢。里面有几个还尿了裤子，裤脚下滴滴答答渗着水，臭死啦！”
“是的，就是他们。”他尽可能温和地说道，“请问他们往哪里走了？”
“往东边走了。”男孩指了指树林的小径，“昨天才经过，在草丛里找找的话，说不定还能看到脚印。”
“非常感谢。”
桑丘拿出半块麦饼给他作为谢礼，男孩开开心心地走了。战火应该还没波及到他出生的村落，男孩的笑脸中依然能窥见天真与美好，每天最大的烦恼就是驱赶他的小羊——这有什么不好的呢？孩子驱赶小羊总比孩子像小羊一样被驱赶要好。
天色渐暗，桑丘希望自己能在黄昏前走到有人烟的地方。
虽说本质上是兽人种的一员，但他素来不太喜欢在林子里过夜，哪怕这里的空气并不潮湿，但爬虫会趁着他睡觉的时候跑到骨甲的缝隙里……倒也不会造成什么伤害（哪怕是蝎子），只是有些地方对他来说不是很方便清理。
桑丘跨过地上盘根错节的树根，低头躲开被酸苹果压弯的树桠，但鹿角还是勾到了叶子，露水像雨一样淋了他满脸。
他最近一定是运气不太好……桑丘无奈地想道。
满打满算，距他离家踏上自我磨砺之旅，已经过去了大半年。他横穿了整个奥罗拉，却是第一次见到这种光景——因沙化而贫乏的耕地，比农作物更加旺盛的土匪，以及在战火下惶恐不安的人们。
距离沙洲城最近的是坠星城和沃原城，民众的生活却是天差地别。
坠星城的学士们穿着羊毛织成的内衫，沃原城的贵族们拥有自己的羊毛纺织场，而沙洲城……丹·格瑞弗是一名好领主，但这样也阻止不了他治下的孩子们像羊一样被卖到他国当奴隶。
而我又是为什么来到这里呢？我既阻止不了这场战争，也无法让这片土地肥沃起来，连找回一群孩子都是那么一波三折……
他质问着自己，这一切是为了什么——对了，我是来找预言中的人。当第七个月圆之夜过去，金眸的大君就会出现，那将是他作为骑士终生侍奉的对象。
“你要向东进发。”那位拥有预言才能的精灵如是说道，“当七轮满月从你眼前升起又落下，大地迎来黎明的刹那，金眸的大君将出现在你面前，从此你的身躯即为主的坚盾，你的□□将啜饮与主为敌之人的鲜血，你的喉咙唯有吐露高颂主的赞歌。”
回忆至此，桑丘抬起头，天幕渐渐显露出月亮的身影，那是一轮圆月，今天就是第七个月圆之夜……然而他不仅没有找到金眸的大君，连几个孩子都没能找到。
穿过树林，桑丘停下来歇息了片刻，原本他打算在离开森林后睡一会儿再出发，但一想起预言的事，他便满心焦虑，无法安眠。桑丘点燃火把，借由这光与热让自己清醒一些，他重新回到大道上，顺着凹凸不平的砂石路继续前行。
走到岔道上后，他拦住了一辆驴车：“请问您有看到几名成年男子带着一群孩子从这儿经过吗？孩子们应该被铁链铐着，脸上有黑色的魔纹。”
“一群被铁链铐着的不洁之子？”车夫舔了舔嘴唇，“我好像有印象，就是记不太清楚了。”
桑丘恳求道：“请您务必再想想。”
“我也想啊，骑士老爷。”车夫说，“可惜我又渴又饿，脑子也不清楚了，或许等我吃饱一些，就能想起来了。”
桑丘听懂了他的暗示，只好把身上最后的半个苹果派和一块米饼都给了他。
“感谢您的仁慈，愿诸神保佑您。”
车夫乐滋滋地将食物塞进怀里，或许他的妻子和孩子也在家里等着他带回食物，否则不会这么晚还要在外面运送货物，这段时间即使是大道也充满了危险。
“您再往东走一段路，会看见一座被毁坏了的祭坛。”车夫叹了口气，“唉，那些萨吉拉的异教徒真是可恨……不过，虽然祭坛已经不能用了，祭坛下的地窖还保持得十分完好，足够容纳几十个人过夜了。那群不洁之子里好像有几个害了病，走不太快。您现在去的话，应该还能找到他们。”
“非常感谢。”终于得到了一个具体的回答，这让桑丘颇感欣慰。
他继续前行，期间不经意地想起了那位黑头发的法师小姐，不知道她已经走到哪儿了。如果是她，决计不会像他这样对前路一头雾水，那双灰蓝色的眼睛终日大雾弥漫，永无喜乐，却蕴藏着智慧，只可惜……
可惜什么呢？无论如何，她都帮了他两次。对方并非骑士，无需恪守什么誓言与荣耀，但仍愿意放弃一些利益为他人仗义执言，他应该为世上还有这样的好人而高兴。
夜晚已经过去了一半，可桑丘既没有找到金眸的大君，也没有找到孩子。他不愿怀着恶意质疑那位精灵学士，但对方的预言如今听起来是那么不切实际——蜜色、琥珀色能被归结为金色吗？怎么样的人才会有一双金色的眼睛？
桑丘心烦意乱地想着，不知不觉就度过了几个小时，好在车夫所指的地方并不难找，他走进已成废墟的祭坛，盖恩神像现在只剩下焦炭。
地上还有许多烧焦的尸体，没有头发，脸也血肉模糊，看不出是男是女，待他与村民交涉完，得找一个时间安葬他们才行。
地窖的门位于祭坛高台的两侧，他小心翼翼地将其推开。
走道里还亮着烛火，从地上的泥脚印和灰尘上的痕迹来看，至少不久前这里还有人生活过，这令桑丘感到了一丝宽慰。
穿过长长的廊道，他走到了祭坛的储藏室，也看到了他要寻找的孩子们——他们都被关在巨大的铁笼子里（原本用来关牲畜祭品的地方），一如之前那个牧羊男孩所言，手上戴着沉重的镣铐，衣衫褴褛，有一些甚至不能说是穿着衣服。
透过篝火的光芒，他发现这里不仅有不洁之子，甚至还有几个普通孩子，他们普遍发育得比不洁之子们好一些，但此时也面黄肌瘦，躲在角落里瑟缩着身体。
“喂，这么做真的不会染病吗？”一个男声响了起来，“她看上去快死了，怎么搞都没有声音。”
“胆小鬼，这有什么好怕的？你以为妓/女们的身体就很健康吗？至少这个是处女。”他的同伴回答，“小女孩就是这点好，下面还很紧呢，我老婆自从生过两个孩子后，就变成了一个怎么都喂不饱的老母牛。”
听到这里，桑丘倏地僵住了。
不。
男人嗤笑一声：“确定不是因为你太小了？”