白烟腾空，香味四溢。汉子们又拿出蒲扇拼命搧，弄得整个木台子烟雾萦绕，恍若仙境。
未见人，空灵的歌声先飘出。
“遍历大千，诸世界好似云烟过眼……”
台下的士子书生齐声叫好，为女神助威。
倏忽间，白灵儿出现在木台中央。玉带轻纱飘扬，翩翩起舞，仿佛天女穿越了一个个时空……
信天游暗暗点头。
白灵儿的编排，颇具匠心。先营造氛围引发期待，继而点明主旨以方便理解。节目的整体必须加分，要赢下丽姬却非常困难。
汉民族讲究柔美含蓄，天女散花仙气飘飘。丽姬是深目高鼻的罗刹女子，天魔舞热情奔放。况且是第一次出现于白沙城，简直要把人的魂魄勾走。从内涵讲，前者强过后者。从视觉冲击讲，后者更胜一筹。
舞毕，世子书生们把手掌拍红了，另外一边的人只是冷淡看着。一个俏丽的少女从楼梯登台，把一大捧盛开的鲜花献上。
众人有点发愣，谁见过这调调？比较之下，方才丽姬的退场就显得太冷清了。
白灵儿把面庞在花叶上挨了挨，简直人比花娇。一把搂住小兰，附耳问：
“那个呆头鹅，来了？”
小兰“嗯”了声，侧身指了指。
白灵儿在人群中找到信天游，抿唇一乐。心道，既然来了，就不怕你走。争花魁，我必须拼尽全力，不能砸了姐妹们的饭碗和万花楼的招牌。可最重要的，却是要留下你，讲一个长长的故事……
双方的表演全部结束了，只剩下客官打赏与才子赋诗。
万花楼鸣锣，“唱名”开始。
“蓝山书院范斌，预祝白灵儿姑娘夺魁，恭贺缠头三百两白银。”
谁知这边的话音才落，“哐啷“一声巨响，六十米外飘香苑的“唱名”紧随而至。声音特别大，吼叫一般。
“田心客栈预祝丽姬姑娘夺魁，恭贺缠头五百两白银。”
左边沉默了一会儿，一个商户模样人走上前。
“四水南杂店乔十八，预祝白灵儿姑娘夺魁，恭贺缠头一千两白银。”
右边毫不留情，哐。
“潇水茶庄董百万，预祝丽姬姑娘夺魁，恭贺缠头二千两白银。“
这是，啪啪啪打脸！
然而，年轻的书生都很固执。不言不语，排着队上前。
“……二百两……“
“……五十两……“
“……十两……”
“……三两八钱……”
打赏从上午就开始了，留待此刻的人才四十几个。等万花楼弄完，飘香苑的唱名人突然哈哈大笑起来。
“直娘贼，鸡零狗碎，搞半天也只三千多两……听好了，余庆堂预祝丽姬姑娘夺魁，恭贺缠头一万两白银……哈哈哈，还剩下半个小时的打赏时间，你们继续呀。”
万花楼前，众士子的目光简直要喷出火来了，集体沉默。
白灵儿从后台转出，对着下方深深一福，道：
“灵儿谢谢诸君抬爱，百感于心。世间财富如浪推沙，唯有情义永留存。这缠头，我们不必再争了……”
干嘛不争！
一个少年高叫着，大摇大摆登台。
白灵儿一瞪眼，低声道：
“猪！前面只要打平，你最后写几首诗就可以定乾坤。”
少年愁眉苦脸道：
“灵姐，见你受欺负不出手。等潇水那位回来，我会被揍得鼻青脸肿……”
随即，雄赳赳气昂昂地踏前半步，戟指对面的飘香苑，喝道：
“爷爷出黄金一万两，你们来个有钱的，斗斗玩儿！”