临近会宁府时，大路上终于多了些人影踪迹。
不过和费南路上所经过的乡屯相比，所谓的会宁府，也不过是个大点的镇子罢了。
那马匪被费南留了一命，没有按照原计划在城外解决他。
一来是因为他后半截路上还算听话，主动给费南讲了不少有用的事儿，也算帮了点忙；二来也是因为费南身边也缺个伺候的人，就暂且将他的脑袋寄存在了他头上，留他在身边伺候。
马匪名叫栓柱，脑子还算灵光。
在得知费南是打算去尚海，他便动了念头，想跟费南一起去见见世面。
于是乎，他非但不跑，路上更是鞍前马后的伺候着，所以才保了自己半条命下来。
会宁府城门口有官兵把守，进会宁府得交费。
虽然在山寨中弄到了不少粮草，但整个靠山屯上下，也没多少现银。
虽然有马匹值钱，但总不能拿马交钱不是？
好在费南身上有一块之前抽奖抽到的大洋，刚好交了买路钱，顺利进了城。
径直来到骡马市口，将两匹马卖了，换了两百多块现大洋，费南总算是有了点过生活的花销。
找到城中最好的饭店，要了两间上房住下，修整了一夜，栓柱便帮费南联系到了前往奉天府的商队。
过了会宁府，继续向西，人烟会越来越密集，相应的，在山缝里流窜的土匪也就越多。
他们盘踞在各个城镇间的交通要道上，往来如风，来去自如，劫道是他们最主要的经济来源之一。
费南在来会宁府的途中，就干掉了一波劫道的马匪。
对方死了一多半人后，便主动退散了，没敢继续别他。
有他们在，常人一般不敢轻易出远门，如果有要紧事，只能找商队帮忙，交一份钱，跟着商队一块走，才保得安全。
商品是需要流通的，商队为了能够最大程度的保全财产安全，便会将货值的五分之一，甚至是一半拿出来，雇佣镖局来为自己保驾护航。
在这周边地界上开镖局的，那都是交游广阔，面子极大的人物。
他们必定得亲自将这商路上的各路绿林好汉打点到位，这镖局才开得下去。
这也就是俗称的交过路费。
土匪盘山占道，无非是为了钱财，有各路镖局交过路费孝敬，省得麻烦，他们也自然乐意。
来自各家镖局的过路费是土匪们最大的经济来源，没有之一。
镖局不会亏，他们交出去的过路费，自然会加倍的从商队的身上赚回来。
而对于商队来说，只要货物不丢，那么自己遭受的损失就可以借由货物从顾客的身上再赚回来，同样也不会亏。
于是乎，亏的就只有老实过活的普通百姓了。
会宁府是个大镇，和奉天府的商业来往密切，商队几乎每天都有。
商队都会挂着镖局的旗子，那是他们花钱买来的护身符，土匪看到旗子，便可以知道商队是哪家镖局保的镖。
如果镖局打点得到位，那么土匪们也不会过多纠缠，直接放行了事。
如果打点不到位，那就要麻烦些，说不定还要扣货，交钱才能赎走。
这商队之中，挂得最多的就是一张绣着汤字的镖旗，几乎有六成都是它家的生意。
这汤字旗的主人大有来头，是当年称霸辽西的绿林人物，汤大虎的侄子。
汤大虎当年因赶车拉脚遭抢劫，遂铤而走险，落草为寇，称霸辽西。