“我的名字是佐德将军。”
那个模糊不清、骷髅一般的影像说道。
“我来自一个离你们很远的地方。我跨越星海，来到地球。”
“一段时间以来，你们的世界都在庇护我的一位子民。现在，我要求你们将其归还于我。”
“因为一些不明的原因，他选择向你们隐瞒自己的秘密。他会长得像你们，但绝不是你们中的一员。对于那些可能知道他目前行踪的人，这颗星球的命运就掌握在你们的手中。”
“……至于卡尔·艾尔，我要对你说——”
“——24小时之内投降，或者让这个世界来替你承受后果。”*
“‘让这个世界来替你承受后果’？哈，太好笑了。”托尼抱着胳膊说，“他以为他是谁？宙斯还是奥丁？当复仇者联盟不存在吗？贾维斯，定位他的坐标，顺便给弗瑞打电话。”
“先生，他所使用的技术远远超过地球的科技水平，目前无法定位到他的坐标。”贾维斯说。
“该死。”托尼嘟囔了一声，扑到工作台前，“把那段信号波发给我。”
然后他就将自己裹进了虚拟屏幕构成的光影里。
辛西娅在一旁看着他：“你就一点也不关心他提出的那个人质？卡尔·艾尔？”
“卡尔·艾尔并不代表任何事。”托尼头也不回，“听听这个博德说的话吧——他对于地球不屑一顾，想入侵就入侵，想抢人就抢人，仿佛毁灭地球就在他的一念之间。这种人的存在本身就是一种威胁，无论交不交人质，他都应该消失。”
“是佐德，斯塔克。”辛西娅提醒他。
“操他的佐德。”托尼说。
好吧。辛西娅想。短时间内还是不要去打扰他了。
那块没被使用的屏幕上还显示着之前视频的画面，辛西娅抬头望向佐德将军诡异的身影，不由想道：外星人、隐瞒自己的秘密、长得与人类一样……怎么有种熟悉的感觉？
【之前堪萨斯州的那个任务对象，他的外星名字就是卡尔·艾尔。】系统在她脑海里说。
【……？？】辛西娅不敢置信道，【是他？那个小镇男孩？？他和这个将军给人的感觉完全不一样！】
【所以他们才会是对立的关系。】系统说。
“……噢……这下糟了……”辛西娅喃喃出声。
“什么？什么糟了？”托尼在一旁抬起头来。
辛西娅转身朝窗户飞去：“抱歉，我得走了。”
“等一下！”托尼从椅子上跳了起来，“我们之前的话还没说完！我得和你谈谈关于圣鸦石的问题……还有你前两次对我做的那些事。”
“你为什么要说得我像个变态一样？”辛西娅不满地转过身，“你充其量只不过是我的一个病人而已。现在，我有很重要的事情去做，我们不能下次再说吗？”
“所以在你的脑子里，医生是一种不顾病人意愿就能直接上手的职业……等等等等！”
托尼眼看辛西娅扭头便走，连忙喊道：“我可没有你的联系方式，谁知道你还会不会再来？你到底要去忙些什么？”
“……”辛西娅深呼吸了一下，再次停了下来。
“听着，”她说，“那个卡尔·艾尔，很有可能是我的上一个病人。”
“……什么？”托尼睁大眼睛。
“他是我的上一个病人！而且我知道他肯定会自己站出来的。”辛西娅有些焦躁地来回转了一圈，“他是一个很有正义感的人，上次我去的时候，他就在考虑到底要不要让人们知道他的真实身份了。他想要帮这个世界的忙，就像你们一样……然后我进到他梦里，对他说：‘做你想做的事’。”
她深吸了一口气，望向托尼，沉声道：“他肯定会自己站出来的。”
夜晚，堪萨斯州，斯莫威尔小镇。
家里的灯“啪”地一声恢复正常后，克拉克就在竭尽全力地试图安慰自己受惊的母亲。
“这没什么，玛莎。”他用自己宽大的手掌轻抚着母亲的肩膀，“我会解决它的。你还记得我和你说的契机吗？我认为这就是一种契机。而且，至少我现在知道了我还拥有其它同胞，不是吗？”
玛莎把脸埋在儿子的肩膀上，啜泣道：“噢，克拉克……如果你——”
“笃、笃、笃。”
三声彬彬有礼的敲门声打断了这对母子的对话。
玛莎瞬间止住了自己的哭声，她惊慌地抬起眼望向克拉克，后者皱起眉毛，冲她无声地摇了摇头，示意她待在原地，自己则悄悄站起身来。
他悄无声息地摸向门口，高大的身躯肌肉紧绷，一手按住门把，背部紧贴在大门旁的墙上。
“谁在那里？”他冷静地朝着门外说。
出乎意料的是，回应他的是一道好听的女声。
“嗯……这件事有些复杂，不如你直接把门打开，我觉得你可能还是记得我的。”那道女声温柔地说。
克拉克有些困惑地动了动身子，踌躇半晌，问：“你是政府的人吗？”
“不，当然不是。”女声有些好笑地说，“说实话，我现在甚至不能算是……呃，抱歉，你妈妈在你旁边吗？”
“不在。”克拉克警惕道，“你要做什么？”
“不不不，我没想做什么。不在最好，我怕我吓到她。”