贺炉倾邀请了一位特殊的客人，二更到访。
便是早晨同贺金倾闲聊过的刑部尚书赵乐敬。
贺炉倾坐在书桌后的椅子上问他：“说、说老三三三都跟跟你聊了什么？”
赵乐敬把家里儿子抓了桂花糕复述，才到一半，贺炉倾打断他：“讲、讲、讲——”
赵乐敬大喜，既然二殿下鼓励他继续讲，便把抓周事讲得愈发详细，有些自认为有趣的话，还来回讲两遍。
贺炉倾：“讲、讲——”
赵乐敬：还讲呢？
继续。
慷慨激昂，唾沫横飞。
贺炉倾：“讲重要的。”
终于把四个字讲完了。
赵乐敬一怔，调整情绪，捡贺金倾说要到府上与自己幺儿玩耍的事说。
贺炉倾：“好、好——”
赵乐敬喜滋滋，这回对了。
贺炉倾一拍桌板站了起来：“好啰嗦！”
说完大喘气，自个低头佝胸。
赵乐敬吓得跪地，赶紧把贺月倾醉酒扑向贺金倾的事讲了，道：“不过臣当时已经走得有些远了，也不和三殿下在一起。两位殿下之后聊了什么，臣就不知道了。”
“还、还有吗？”
赵乐敬想了想：“没了。臣想同三殿下聊南地，但没聊起来。”
“细、细了说。”
“没了，全部了。”赵乐敬跪在地上，睁大眼睛。
贺炉倾想把他痛骂一顿，但碍于自己骂人从不能畅快，于是作罢。
撵走了赵乐敬，贺炉倾喊来手下：“赵、赵这个、个人不、不……”
手下：“不错？”
“呸！”贺炉倾唾他一口，今夜怎么尽吃这亏，“不中、中用！”他摆手，示意手下再靠近些，“要想、想着替代的，刑——部”咬牙切齿才能一口气把话说完，“那个霍非不错！”
霍非现在是赵乐敬的副手，但他比赵乐敬年轻，贺炉倾打算将霍非收编培植，作为眼线。
手下明白意思了，应了声“喏”，打算等天亮就着手去办。
贺炉倾挥了挥手，示意手下退去，而后端起桌上的茶盏，说多了话就是口渴，可喝多了茶却又太增精神，彻夜难眠。
是是非非难题困扰，贺炉倾只好抬起头来赏月，满空繁星，明日定是好天，皇帝将顺利抵达大行山，而他，也将伴驾一路随行。
*
后日。
玉京昨日的天气极好，万里无云，到了今日却阴阴沉沉，已午之间竟恍如黄昏。偶尔还一阵一阵断着下小雨，导致路上一些坑坑洼洼都积了水，马行车过，沾一轱辘的泥。
这是三皇子府的马车，两三年没用过，还是昨日细心，检查一番，好些轴承都腐了，他赶着将车修好，今日又赶着车，载着两位公主，往大行山去。
贺金倾和况云在前面骑马同行。
穿过玉京城时，韵心和韵致听得外头人声鼎沸，哪怕和着雨声，也能感觉出那份喧闹。前些日子第一回入玉京城的惊艳一瞥犹在心头，姊妹俩都想再瞧一瞧——可北人的马车是没有窗的，而且车夫冯炎把门抵得死死的，根本一丝一缕都瞧不着。
直到出了玉京城好久，马车突然前倾，紧跟着就停了，接着柳韵心听见况云的声音：“阿炎你昨天怎么修的马车？不仔细！”
感觉马车轻了些，应该是冯炎跳下了车，柳韵心便伸手把门一推，开了。
她探出头去往外望，见三男正围着轮子研究，贺金倾最早察觉她探头，扭头就对上她的目光。
况云还在那说冯炎不仔细，冯炎开口认错，但其实昨日他修缮完备，甚至连暗格都一个个仔细察看了三遍，确保马车不仅能正常驾驶，且不会被人动手脚。
眼下轮子被卡住，问题其实出在地上，这一条修道的监工渎职，砖下减料，一遭水便往下沉，虽然每次只是毫厘，但日积月累，到冯炎行到这，运气糟糕，刚好塌了。
冯炎已经查明了原因，砖卡轮卡得紧，需把右轮拆下取出，再装上去，就能继续前行了。
冯炎向贺金倾请示：“殿下，需得半个时辰修车。”
“半个时辰？”况云皱起眉头，陛下名单里的第二拨随驾需在申时前点到，时间有些紧了。他正欲再开口，贺金倾却道：“可以。”
冯炎点头，让柳氏姐妹下车，而后挽起袖子修起来。贺金倾和况云亦上去帮忙，当然，贺金倾两只眼睛，还是盯着韵心韵致的。
柳氏姐妹晓得没法脱逃，便站在一边看，就在这时，只见一根长绳子锁着五个女人，前后一对胖夫妻牵着绳子，似赶牲口般牵拉着五人走。夫妻手上还各拿一根鞭子，那五个女人稍微慢些，就遭一鞭。
噼啪声响，吸引了柳韵心的目光，她定睛细看后，旋即蹙起眉头——南人和北人面貌多少有些差异，差异小的，有时会辨认错；差异大的，一眼就能看出来。
这五位女子就差异很大，是典型的南人长相，且瞧她们手足细腻白皙，不似从小为奴的，瞧着妆容打扮，端端正正，又不似风尘中人。
缘何会被人捆绑，如畜般驱使？
柳韵心不禁朝那五个女人走近，贺金倾立马放下手中的活，跟了上去。
两人一前一后靠近，柳韵心问那夫妻：“你们是什么人？为何要虐待她们？”
丈夫见是一美貌佳人询问，便要笑嘻嘻回答，却令自家妇人立觉不快。
她将丈夫推开，冲柳韵心呵道：“虐待？她们可是贱奴！”
贱奴有什么虐不虐的？本就牲口一般。
柳韵心眉头锁得更深了：“你买的么？”
感觉五女是被拐卖的，且五女也辨识出她是南女，向她投来求助中带着惊恐的目光。
妇人理直气壮：“什么买的？我们家分的！”
柳韵心一派茫然：“分？”
“呵——”妇人一声嗤笑，将《南奴令》开始在玉京周围试典的事告知柳韵心，而那丈夫忽然想到眼前的佳人亦是南女样貌，她可比那五个漂亮多了，若是做了自己的小女奴……不由一双眼往那不该瞟的地方瞟去，脸上挂着色眯.眯的笑。
一把冷剑突然横在他的脖子上。