锦虞眼帘微垂，手上有一下没一下地往湖里投掷鱼食。
偶有几瓣梅花随风翩然，落到她如墨亮泽的发上。
大概是因昨夜的事，她时不时发出一声叹息。
鱼食一没，一群待哺的锦鲤便倏地围聚过来，似橙红绸缎涌动。
但锦虞的心思全然不在这儿。
她还是想去临淮，哪怕昨夜那人所言皆在理。
况且就算她不去又如何，左右都是被流放的命运。
锦虞心里正结着愁，余光忽而瞟到不远处的矮草丛动了动。
她顿了一下，凝眸望去，便瞧见那丛中藏有白色的影子。
暗淡的眼底一瞬露出惊喜，小陶碗往边上一丢，锦虞立马起身轻快跑了去。
那处湖底不深，水面铺展了几块浮石。
岸边浅水，一条小鲤鱼被困在水草和石头的夹缝中，怎么也游不出去。
乌墨撅臀伏身，扬着尾巴，伸出小爪子极为专注地朝水边一探一探。
这时，突然“咔嚓”一声惊动。
乌墨身子一搐，都不及回眸看一眼，蓦地弹跳起，眨眼的功夫，便蹿出好远。
它速度之快，看得身后的锦虞都愣住。
踩断枯枝而已至于吗？她有这么可怕？不就凶了它一回……
再向湖边仔细一看，哦，原来是想偷吃鱼，做坏事心虚了。
乌墨白绒绒的一团，但灵巧极了，一溜烟就不见了踪影。
锦虞想也不想就追了过去。
踏出院门，穿过游廊，一抹雪色“咻”得蹿进了花坛后。
理石砌成的花坛，水仙晚菊簇拥。
锦虞微喘着气站定，透过花瓣缝隙，隐约对上那双绝美的金蓝色异瞳。
她本是烦闷得很，这会儿心情瞬间明亮了起来。
方要上前揪乌墨出来，偏就是好巧不巧地，又撞见了经过此地的方汐容。
方汐容迎面走来时，暗锁的眉头蕴着不悦，正和丫鬟怡之说着话。
触及锦虞侧瞥而来的目光，一丝明显而短促的慌乱闪过她眼底。
一连两日和她在府里碰上，大抵方汐容自己也始料未及。
局促的神情只是一瞬，方汐容随即便镇定下来。
她抿唇，垂首道：“不晓得表姑娘在此，汐容多有打扰，这便退下了。”
她正欲折身离开，但锦虞敏锐地捕捉了她的异样。
恭敬一如往日，却是少了分谦卑和讨好，多了些微的怨意。
锦虞漠然沉声：“站住。”
方汐容脚步一顿，慢慢转过身来，牵抬了下嘴角：“表姑娘还有何吩咐？”
打量一眼，她今日倒是没有男儿打扮。
但锦虞可没忘记，昨日自己就是跟着她，才一路去到了什么勾栏院的。
“不是说送金吾卫出城？昨天跑小巷里去做什么？”
面对她开门见山的质问，方汐容一怔，犹豫答道：“是……另有要事。”
这话，锦虞一点儿都不信。
两道清透且明晰的眸光，落在她脸上：“你当我不知道红袖招是什么地方吗？”
锦虞微扬小脸，音色明朗：“勾栏院，男人夜里欢爱寻情的风月场！”
她将某人昨晚告诫她的话，原封不动地搬了出来。
闻言，方汐容暗自捏了捏手心。
今日薛娘被官府捕了去，她一打听，才知道昨日池将军到过红袖招，带走了一红衣小姑娘。
这番细想，就知晓和这表姑娘脱不了干系。
兴许是在碧水间扑了个空，此事又因锦虞而起，方汐容心有怨言。
但面上还是微笑道：“当时谢统领已离开，汐容便到红袖招，给那儿的姑娘们送贴补去了。”
且不说红袖招的姑娘们和她八竿子打不着，她好歹是太守之女，放下身段就为了做这事儿，简直胡扯。
锦虞觑她一眼：“方汐容，你到底寻个像样点儿的理由，再来诓我。”
方汐容眼波一动，还未说话，怡之倒是挺护主。
她颇有傲气地先声附和：“红袖招的歌姬舞女对表姑娘而言，或许都是庸脂俗粉，但她们都是可怜人！”
锦虞面容冷丽，不善的眼神扫了过去。
身份摆在那儿，怡之一颤，立马闭了嘴。
方汐容本想敷衍过她，见她难对付，只好硬着头皮说下去。
“她们都曾是进过宫的秀女，被强破了身，却又得不到名分，残花卑贱，这才入了红袖招的。”
一听此言，锦虞秀眉骤然一紧：“怎么可能，我父……”
话音戛止，她迫使自己沉住气，“你们陛下节俭爱民，为人高风亮节，怎可能这般欺辱女子！”
她振振有词，方汐容听后反而笑了。
“表姑娘身在楚都，有所不知，东帝在位十余年，苛政于民之事不在少次，便拿受灾来说，朝廷从不拨款分文，向来都是克扣百姓粮饷以作支援，民不聊生说不上，但哀怨少不了。”
未出嫁前，王宗之女是不允许去前朝的。
但锦虞虽居后宫，朝堂琐事她日日都有听闻，不论是宫奴所言，还是与皇兄聊起，入她耳的，皆是对父皇的赞赏之词。
然而方才，她听到的却是全然不同的另一套说辞。
盛治明君却遭这般诬陷，叫她怎么压得住火气？
锦虞心里的怒意一股脑就上来了。
眼底肃冷渐重：“我以为你们只是贪生怕死，却原来是连心肺都没有，一国之君，凡是亲力亲为，怎么就养了你们这么一群白眼狼？”
要在平日，方汐容也就笑着过去了，可昨日的事一出，不仅坏了她计划，还害她被爹爹一顿训责。
这新怨旧怨缠到一处，便难忍气吞声。
方汐容不知她身份，自然也不知她忌讳。
“想来表姑娘对东陵不甚了解，东帝昏聩败腐那是人尽皆知的，何况……”
“啪——”
巴掌脆亮清响，重重打在了方汐容脸上，她“啊”得一声，整个人扑倒在地。