挞懒主和，为了促成和谈，在军前释放秦桧。当时挞懒在楚州征战，一直将秦桧带在身边出谋划策，挞懒军中许多檄文、劝降的文书，都是秦桧起草的。秦桧的尽心尽力，以及秦桧的主张，也让挞懒欣赏，试图通过放回秦桧，促成和谈。于是撤军前，给秦桧安排了一艘船，留下不少财物，让秦桧带着家人回宋国，结果秦桧的船在淮河涟水军附近被守军给拦截，秦桧自报身份，而他的名声很好，天下书生几乎都认识他，涟水军一个小书生听说过，向守军证明了秦桧是忠臣，秦桧就这么被送到杭州。
当时秦桧的行为太离奇，由于无法说自己是挞懒释放的，更不敢说之前一直留在挞懒军中效力，他扯了一个让人无法接受的谎言，说他是从燕北之地逃回来的。秦桧一个文人，带着一家人，还抢了一艘船，不远万里南下，这话肯定没人信。当时就有人指出秦桧是金人释放的奸细，范宗尹力保秦桧，加上还有其他一些官员证明秦桧的操守，赵构明知道秦桧有问题，也不加分辨的终止争议，让秦桧入朝为官。
赵构是一个十分仔细的人，历史上，柔福公主从北方逃回，陷于山东一带的土匪山寨，韩世清剿匪救出了她，送到杭州，当时大臣们分不清真假。赵构就找人仔细甄别，派了伺候过柔福公主母妃的太监冯益，派了柔福公主的闺房密友去分辨，最后亲自确认后，才认下了这个妹妹。之后还有一个人，听到柔福公主的例子，也想得到荣华富贵冒充公主，根本过不了这套程序，当即被拿下处死。
在之后的十年间，柔福公主一直以公主的身份生活在杭州，直到赵构生母韦氏被放回。韦氏指正柔福公主已经死了，现在的公主只是个冒牌货，连金国人都在笑话宋国。然后赵构就不顾经过严格程序验证了身份的柔福公主的真假，直接将公主处死。当时就有人怀疑，这是韦太后为了防止她在金国被侮辱的事实，而屈杀公主。因为一个普通人，装公主本来就很难成功，公主的气质是普通人没可能装出来的，即便有影后的演技，真的骗过了所有人的眼睛，但也不可能一装就是十年，一点马脚都没有。
面对一个对朝政没有任何影响的公主，赵构都会采取严格的手段去甄别，确认之后，当他母亲一面之词指责公主是假的，赵构立刻就能杀了公主。可对于秦桧这样一个疑点重重的重臣，赵构却能不加任何甄别，立刻委以重任。并在一年后就让秦桧当了宰相，这样的一个皇帝，绝对不是什么好人，但绝对不是什么昏君。而是一个老谋深算的政客。
他能领会到挞懒送秦桧回来的目的，他接收到了这个信息，并且保住了秦桧，保住了这个信息沟通的渠道。
可惜即便有赵构支持，秦桧一时间也无法摆平南宋朝堂上的主战派；而另一边的挞懒，也因为各种原因，不敢继续坚持主和的主张。
和谈似乎走向了死胡同。
其中最大的变数，竟然就是李慢侯跨海击辽东的军事战略导致的。
李慢侯的态度，却又让人摸不着头脑。一方面他的行为，让主战派叫好，另一方面，他已经公开表明他主张和谈的态度，又让主战派排斥他。他的主张让秦桧喜欢，他的行为，让秦桧头疼。
李慢侯越来越变成朝中的第三种立场，他坚持以打促和。和谈是目的，战争是手段。打只是为了谈，打的狠，只是为了谈出一个更好的结果。
由于李慢侯心里有一套他自己能够自洽的逻辑，所以他的立场也很坚定。立场坚定的人，在面对不同立场的对手的时候，往往容易强硬。就像范宗尹，是一个主和派，而且是一个无条件主和的人，看似软弱，但态度强硬，为此敢于跟强势的西军集团对抗。最后不惜连李慢侯这个短期盟友都撕破脸。
反倒是秦桧，他也主和，但却没有坚定的立场，更能跟其他人合作。这是两种截然不同的人，秦桧主和，是因为主和能给他带来政治前途，范宗尹主和，只是因为主和是他的政治立场。一个把和谈看做目标，用尽手段去促成和谈，一个将和谈看做手段，通过和谈获取政治利益。
所以秦桧并没有一直坚定支持范宗尹，而是在范宗尹强势的跟皇帝斗争的时候，选择站在皇帝一边，因为最终只有皇帝才能给他政治利益，而不是什么政治见解。
同样的，秦桧发现李慢侯主和之后，他就开始拉拢李慢侯。在李慢侯请求分徐州封牛仲的时候，秦桧出了很大的力气，压制了陈规等坚决支持撤藩的官员。他希望他投之以木瓜，李慢侯能报之以琼瑶。
就在姜滑带兵纵掠辽东平原的夏季，秦桧派人来海州，希望李慢侯能从辽东撤军。