所以这个官员是一个税官，但李慢侯看着官员那漫不经心的神情，很怀疑他真的拥有收税的基本技能。有两个胥吏模样的小吏，不时将一份份文件送到官员面前，官员匆匆扫过，点头盖印，就算是做完了工作。其他诸如货物点算，都是做实际工作的胥吏跟商人接触，这个官员并不插手，倒也应了他的官名：官监税务。
李慢侯不是来交税的，他对税监不感兴趣，他感兴趣的是不断出入官舍的一群人物。正是他们手持一份份文书，进官舍交给胥吏，再由胥吏递送给税监正官。这群人就是交易行业中重要的一环：牙行！
牙行就是中间人，也叫经纪人，掮客等等，各行各业都有这种人物存在。他们吃的是人脉饭，离了他们外地人初来乍到做生意就寸步难行，这些人中鱼龙混杂，尤其是这种行当，靠关系吃饭，从业者最为奸猾阴险，更不讲道德，一不小心就容易吃亏。李慢侯对这种人天生抱有警惕心理，所以他观察了好一会儿，才下定决心走向一个看着颇为体面的牙人商铺。
这是一家交引铺。
李慢侯走进去后，跟掌柜的聊了几句，对方拿出一张盐引给他看。
这是一张印刷标准的纸张，上面写着准许运输贩卖食言等官方辞令，纸用的是官府专用的契纸，略微发黄，但韧性很好，很耐磨，地契、房契都用这种纸张。分为两卷，中间留有盖印空白，盖印后，一分两分，前卷榷场官员收走，称作引根，后卷留给商人作为凭证，称为引纸。
交引铺的伙计之所以频繁出入官舍，其实就是处理跟官员的交割问题，这些人，至少他们的东家，都跟榷场官员有极深的勾连。
李慢侯打听了一番，这种盐引，一引准许买盐、贩盐1165斤，价值6贯，这是官方标价，这些交引商给官府缴纳6贯钱才能领取一张，其中不会有水分。但他们给李慢侯开价5贯，说明价格不是一成不变的。
这印证了李慢侯的猜想，盐引已经不仅仅是一种商业许可，而逐步演变成了一种有价证券！
北宋前期，乃至之前的朝代，盐引的主要作用是官府专卖制度的一种手段。给商人发盐引，商人才能从盐场领取食盐，而盐场被官府绝对控制。知道蔡京执政，这些情况才开始改变。
蔡京大力改革了交引方法，允许商人直接向盐场、盐户采购食盐，官府只发放盐引，于是生产、流通阶段，基本都交给了民间，政府大规模从生产中退出，反而大大增加了食盐产量和销量，盐引从过去一种财政补充，迅速升级为北宋最主要的财政收入。
宋史中记载，蔡京改革盐法后，盐税节节增加，盐税一度高达三千万贯，占了北宋财政收入的一半，后世的明朝，在人口更多的情况下，盐税最多的记录只有二百五十万两银子，盐税大规模流失进了贪腐官员的口袋里。
由于蔡京的改革，以前商人要贩盐、买盐，必须先在开封领取盐引，然后去盐场采购，然后运到指定地方出售。蔡京改革后，商人往往是去了产盐地，在当地交引铺里购买盐引，然后买盐，到了京城后，就地变卖，如果发现京城盐价不划算，会在京城交引铺再买盐引，贩卖到更远的地方贩卖。
由于盐商只跟引商接触，经营方式上灵活了无数倍。盐引分长引和短引，短引只能在路州境内贩运，长引却能跨州过府贩运。因此他们长引换短引，短引换长引，十分频繁。由于盐引是标准格式印刷，只要印章制式统一，其实有很大的操作空间，许多引商跟榷场官员勾结，得意从中频繁调换，这些都不是外地盐商能玩得起的，所以衍生出了大量专业经营盐引等官方凭证的铺子出来。
由于他们能榷场兑换出交引，所以他们往往可以用低于官方的价格出售盐引，标准格式的盐引也变成了一种有价值的信用凭证被更多人接受，许多商人交易中甚至作为货币使用。
李慢侯跟交引铺谈了一会儿，提出他要的数量众多，对方讲价格一路下压到了3贯钱。不过李慢侯还是不满意，因为有价证券的波动，往往比票面价值要偏离的多。
只是初次接触，对方又是各种生意行当中最简化的经营证券的金融商人，所以一时间很难探到对方的底线。走遍了城门这里的全部交引铺子，价格大致相当，超过一万贯的话，价格可以压倒3贯钱左右。
此时天已经很晚了，尽管进出城门的漕船依然频繁，在灯火映照下，热火朝天，可空气中已经带着凉意，街道一望不到头，却没几个行人。
李慢侯告辞了最后一家交引铺，立刻折返回家。
过了上土桥、下土桥，接着来到内城里的相国寺桥旁，突然听到一阵阵琵琶声。
此时天上明月高悬，倒影在河水中被水波震碎，散开一片片宝石样的碎片。水面上空空如也，四周寂静无人，不远处相国寺高大的建筑威严，声音明明就在跟前，却找不到来源，而且琵琶声中似有一股悲凉。
这让李慢侯心里发毛，转到桥旁往下看去，果然桥底藏着一艘小船。
叫了两声，船舱中钻出一个光脚的野丫头，琵琶声也停了下来。
“是你弹得琵琶？”
李慢侯问道。
丫头摇头：“是我家小姐弹得，客官可是要听曲？”
李慢侯这才注意到，藏在相国寺桥下阴影中的这艘小船，竟是一艘画舫。汴河上画舫众多，大多是青楼的画舫，也有一些歌女私营的，甚至有一些只会做皮肉生意的船女。这艘船的主人恐怕就是这样的情况，开不起青楼，姿色又入不了青楼，或者年长被青楼逐出等等。
都是可怜人！
越是了解了北宋街头数量庞大的风尘群体，越是惊叹从业者的数量，也就越是对她们的命运感到同情。同情归同情，李慢侯还知道，在这种险恶环境下，人的道德水准会降低，所以这些行业的从业者也会比其他行业的人更加敏感、谨慎，以及险恶，他们骗人的时候，不会带有丝毫愧疚，这是一群被人伤害着也在不断伤害人的人群。
如今已近深夜，突然出现这么一艘画船，李慢侯还真有点不安，可是方才的琵琶声勾起了他心中某种情愫，让他无法释怀。
“船上就你们两人？”
李慢侯问道。
丫头答道：“是！”
李慢侯又问：“夜已经深了，你们不怕？”
“怕又能如何？”
一个幽幽的声音响起，接着画船的门帘掀开，露出一个粉黛很重的妇人。
“是你弹得琵琶？”
李慢侯问道。看到这个大概二十五六岁模样的妇人，李慢侯心里的警惕已经放下。
妇人点头。
“是什么曲？”
“后庭花！”
李慢侯沉默了片刻，难怪如泣如诉，这首曲子跟许多亡国之君有牵绊，被认为不祥。
“可是扰了客官？奴家告罪了！”
妇人见李慢侯沉思，屈膝赔礼。
李慢侯摇了摇头：“你还会弹什么？会弹满江红吗？”
妇人点点头：“若客官有兴，就请上船来。”
李慢侯看着一大一小两个女人，心想他们也不容易，点了点头，走下岸边，船被光脚丫头撑了过来。
一艘很小的画舫，很破旧，装饰也不精美。
妇人见李慢侯在看，便讲了一个故事，说他本是大户人家的小妾，过去是青楼女子，但家里最近遭了大难，老爷被贬官后病死了，主妇将她敢了出来，无处栖身，就买了这艘画舫跟使唤丫头一起重操旧业。
是一个悲伤的故事，真假就不知道了，李慢侯宁愿当做真的，任由自己的内心生出悲凉出来。人类就是这样的生灵，愿意为悲伤消费，就像无数走进悲剧院的男女，花着钱，流着泪。
讲一个悲伤的故事，真假并不重要，因为这也是歌女提供的服务之一。
激烈的曲调很快响起，一扫心中的沉闷，果然还是这种曲子能鼓舞人心。
接着歌女唱了起来：
暮雨初收，长川静、征帆夜落。临岛屿、蓼烟疏淡，苇风萧索。几许渔人横短艇，尽将灯火归村落。遣行客、当此念回程，伤漂泊……
这是一首柳词，宋朝十分流行，可听着听着，李慢侯又感觉到一股悲伤，他以为是词的原因。
“换一首！”
李慢侯答道。
歌女继续弹琵琶，张口便唱：
江汉西来，高楼下、蒲萄深碧。犹自带岷峨云浪，锦江春色。君是南山遗爱守，我为剑外思归客。对此间风物岂无情，殷勤说……
这是一首苏词，李慢侯记得很清楚，他通读过所有苏东坡的诗词，他是苏的崇拜者。
听完依旧沉闷，奇了怪哉。
接下来让歌女连换了好几首词，全都听的人悲伤，李慢侯还以为满江红会是一曲壮怀激烈的曲调，也许跟配的词有关，几次都想把岳飞那首满江红搬出来让歌女唱一唱，看能不能还唱出悲伤，最后还是忍住了，这首词就留给岳飞吧，他能让人记住的东西不多，而且越来越少，或许未来有一天，教科书里不在宣扬他的精神，那至少让他的壮怀激烈，留在词中！
“客官，到了！”
撑船的丫头突然进来提醒。
李慢侯透过门帘，看到正缓缓驶过的金梁桥。
给了歌女一吊钱，走上桥头，穿过河岸，径直走向对过的翠楼。
一路上李慢侯都弄不清楚，到底是曲子悲伤，还是词悲伤。
拍打宅门，住一楼的张三很快过来开门，走进去，楼梯上金枝都走了一半，担忧写了一脸，西厢门里李四也走了出来，抱拳问好。
“正好都在。说个喜事！”
“什么喜事？大官人要纳妾？”
张三八卦道，他跟李四都看重了张妙常，被李慢侯阻止，他们以为这丫头被李慢侯看中了，多次问李慢侯何时纳她。
“狗嘴！”
金枝骂了一句，也走下了大堂。
“我约莫着算了一下。我们从河里捞来的财物，不下十万贯！”
说完李慢侯就笑了起来，一扫方才歌女船上的沉闷心情，果然赚钱让人高兴。
张三跟李四都长大了嘴。
金枝惊叹了一声：“天爷！”
张三反应过来：“哈哈，大官人，咱发大财了！”
李四纠正道：“这哪里是发大财，这是发了横财了，横财神登门了！”
这确实是一笔横财，因为许多县的财政，一年都未必能收十万贯。
李慢侯说道：“发财不算什么，怎么分，我们还得计议仔细了。”
亲兄弟明算账，这是一条铁律，经营公司的李慢侯吃过类似的教训，跟合伙人闹翻过多次，甚至因为经营的事情，跟亲人都闹掰过。所以他格外重视财物透明，他将张三他们看做合伙人，当然是要算清楚的。