南宫珩和叶翎回到太子府，见百里夙站在竹楼外湖边。
“百里人渣，你怎么来了？”南宫珩说着，又搂住了叶翎的肩膀。
百里夙看到南宫珩贴在叶翎肩上那只手，皱了皱眉：“你们这是……”
南宫珩一脸得意：“我跟小叶子两情相悦，这算什么？”
百里夙看叶翎神色如常，并没有把南宫珩踹开，心知她应是接受南宫珩了。
这在百里夙预料之中。
百里夙认识的南宫珩，是个温暖阳光的人，他跟叶翎之间没有伤害和误会，走到一起，不过是早晚的事。
只是百里夙看着南宫珩和叶翎，再想起自己和叶缨，心中滋味，难以言喻……
“有事？”叶翎问。
百里夙点头：“我母后想见你。她说昨夜太匆忙，没有好好感谢你，心中过意不去。”
“她太客气了。你知道我不是为了帮你而帮你，请转告你母后，不必放在心上。”叶翎摇头。
百里夙微叹：“我知道。只是我母后执意要见你，如果可以的话……”
“好。”叶翎对明氏的印象还不错，反正她这几日不着急离开。
“那我呢？”南宫珩问。
“你不是要给我做竹箫吗？等我回来要看到。”叶翎话落，甩开南宫珩，跟着百里夙走了。
南宫珩从竹楼里面找了一把刀出来，开始祸祸百里夙的竹林，一定要找到最好的那根竹子。
叶翎再见明氏，看她气色比昨夜好一些。
明氏一时没有认出易容过的叶翎，听声音才知道。
“夙儿，你去忙吧。”明氏对百里夙说。
百里夙出去，明氏拉着叶翎的手，笑着说：“昨夜是我误会了，还以为夙儿对你……后来我逼问，他才说了实话。”
说了实话？叶翎蹙眉。百里夙把叶缨和叶尘的事情，告诉他娘了？
明氏叹了一口气说：“夙儿原是不愿说的，他心思重，怕我知道后，插手干涉。今日寻你来，是有些心里话，想跟你说。”
“伯母请讲。”叶翎点头。
“我是夙儿的娘，你是叶缨的妹妹，他们的事你我都清楚。夙儿得了利，救了命，叶缨受到极大的伤害，吃了很多苦。所以，即便不是夙儿的本意，也确是他对不起叶缨。而且，他们之间，还有一个孩子。”明氏语重心长地说，“我知道，你本事大，叶缨也不是寻常女子，她可以照顾自己和孩子，你也能把她们母子保护得很好。我只是希望，叶缨能给夙儿一个机会。”
叶翎沉默不语。对于明氏说出这番话，其实她有些意外。明氏如今已是西夏太后，但她此刻只是个寻常母亲。
“我想，叶缨的事，你是不会干涉的。就像我，也从不干涉夙儿的事。当年我怀着他，中了邪毒，还是执意把他生下来，却让他受了很多很多的苦。他从小泡在药罐子里，从记事起，就数着日子等死。他素来不懂怎么跟人来往，包括我和他的父皇，他都是那副冷冷淡淡的样子。我知道，他只是不希望，到了那天，他离开的时候，我们承受不住。”明氏说着，眼圈儿一红，眼泪下来了。
“真是让你见笑了。那些事，都过去了，是叶缨给了夙儿活到现在的机会。但那些年，夙儿养成的性子，却很难改。你大概也了解一些，他是个很悲观的人，对他而言，活着已是上天恩赐，不敢奢求太多。但我知道，他对叶缨动心了。因他跟我说的，不是要弥补，他说他喜欢上了一个女子。”明氏神色有些怅惘，“你不知道，这么多年，这是我头一回，从夙儿口中，听到‘喜欢’二字。”
“我的儿子，从小到大，没有跟多少人来往过，也没经过多少事。他很聪明，却也很笨。他曾经对于生命，都没有表现出过渴望。而叶缨是他这辈子迄今为止，唯一想要追求的。”明氏摇头说，“说实话，我当然想早日见到孙子，但我尊重叶缨的选择，那孩子是她的命根子，我们不能抢。我只是希望，如果可以的话，请你劝劝她，让她给夙儿一个机会，好吗？”
叶翎还没说话，外面传来宫女的声音：“太后娘娘，丞相大人来了。”
明氏微微蹙眉：“就说我这里有贵客，让他改日再来。”
明氏话落，就听脚步声已经到门口了。她拍拍叶翎的手，示意她到内室去，等一会儿。
叶翎走进内室，明氏的兄长，西夏国丞相明中信已经进门了。
“大哥，你怎么这会儿来了？”明氏神色淡淡地问了一句，请明中信落座。
“听说你身体不适，过来看看。有些事，想与你商议。”明中信面庞儒雅，眼神精明。
明氏点头：“大哥有话直言就好。”
“这次总算是有惊无险，夙儿及时回来，没让百里缙得逞。不然咱们明家，就要灭族了。”明中信叹了一口气说，“我也不跟妹妹拐弯抹角了，夙儿过去那些年，身边也没个伺候的女人，去年那桩亲事，不提也罢。但他如今当了皇帝，西夏国，不能没有皇后啊！”
明氏垂眸，整理了一下衣袖：“大哥的意思是？”
明中信皱眉说：“不知夙儿对欧阳铖是打算继续重用，还是寻个机会废了？不过今日已经有人在传，皇上承诺欧阳铖，登基后会让他的女儿欧阳瑜当皇后。这是真的吗？”
明氏摇头：“假的。欧阳家可以用，但欧阳铖的女儿，不会跟夙儿有任何关系。欧阳铖自己，应该也不希望他仅剩的女儿再跟夙儿。”
当初百里缙说要册封欧阳瑜当皇后，是百里缙的意思，欧阳铖并不乐意，欧阳瑜也不同意，但形势所迫，没得选。
欧阳清已死，欧阳瑜对百里夙没有那种心思，欧阳家不会重蹈覆辙。
明中信点头：“我想也是假的。但立后之事，关系到百里皇族血脉传承，是大事，妹妹是怎么打算的？是否要尽快安排，给皇上选妃，充盈后宫？”
明氏摇头：“这件事，不着急。”
明中信皱眉：“怎么能不急呢？我看用不了几日，朝中就会有催促选妃的折子递上来了。”
“夙儿还年轻，急什么？再过个十年八年成亲，就生不出孩子了吗？”明氏神色不悦。
“妹妹，你这话说的……怎么就非要等十年八年？夙儿早日立后纳妃，你也能早日抱上孙子！”明中信说。
明氏沉默了片刻之后说：“因为我要让夙儿，吃素戒欲，给他父皇守孝三年。”
明中信拧眉：“守孝三年？这……妹妹，守孝是寻常百姓家的规矩，夙儿如今贵为皇上，先皇在天之灵，定也希望皇上早日给百里皇族开枝散叶。”
明氏揉了揉额头，神色疲惫：“这件事，我已跟夙儿商议好了。先皇去得急，他心中哀痛，希望通过此举，让先皇在天之灵，能够早日安息。选秀纳妃之事，三年之内，谁都不许提。若是提了，就是对先皇不敬！”
“妹妹，三思啊！”明中信脸色不好看。
如今家中有适龄女儿的高官贵族，都等着选妃的机会，包括明家在内。
百里夙有一位表妹，明中信的嫡次女明心悠，是西凉城有名的才女。自去年百里夙和欧阳清婚事告吹后，明家人就盯上了太子妃之位，如今又盯上了皇后之位，觉得非明心悠莫属。
可没想到，明氏竟然要让百里夙给先皇守孝三年？！明心悠今年已经十七了，哪等得了三年这么久？
明氏叹了一口气：“大哥，这件事，无可更改。心悠年纪不小了，耽误不得，大哥若是选中了女婿，我让夙儿下旨，给他们赐婚。”
明中信有些恼火，但也不敢对明氏发作，只能黑着脸离开了。
叶翎从内室走出来，轻笑了一声：“伯母，让百里夙守孝三年，朝中定会有反对的声音。”
明氏摇头：“无妨。夙儿刚坐上那个位置，有很多需要学的东西。那些问题，交给他处理吧。我认可的儿媳，只有你姐姐叶缨。若夙儿没能耐把她娶回来，就一人单着吧，反正我已经有孙子了。我想若我到南楚去看孙子，叶缨定是会让我见的。”
叶翎觉得明氏是个有大智慧的女人，也是一个真正理解儿子的母亲。她迄今为止不认识叶缨，她的所作所为，皆是因为尊重百里夙的选择。若她强行干涉百里夙的事，必然结果是把百里夙给推开。
“叶翎，我的心里话，都跟你讲了，只是想告诉你，你的姐姐嫁给夙儿，没有你们想象的那么多麻烦。”明氏对叶翎说，“夙儿说，只要叶缨点头，他把西夏国送给南楚，都可以。但我并不认同。”
叶翎挑眉，明氏看着她，神色郑重地说：“有句话，我倚老卖老跟你讲。你很聪明，也很厉害，但你记住了，南楚不姓叶。不管做什么事，多为自己考虑，总没错的。若是哪天，你们姐弟要离开南楚了，西夏就是你们的靠山和后盾。”
叶翎离开明氏宫中，又见到了百里夙。
“若是我母后说了什么你不爱听的话，不必放在心上。”百里夙对叶翎说。
叶翎神色淡淡地说：“百里人渣，你母后可比你聪明多了。以后多听听她的话。”
“我……”百里夙点头，欲言又止，“你是不是很快就要回去了？”
“也就这几天。有事？”叶翎反问。
“我暂时不能过去，请转告你……尘儿，我会尽快去看他的。”百里夙对叶翎说。
“我姐说，下次你若再去，就让宝宝认你这个爹。”叶翎说。
百里夙神色一喜，不可置信地看着叶翎：“真的？她……她真的肯让孩子认我？”
“孩子认你，跟你和她的关系，不是一回事！”叶翎冷声说，“正好，有些话，我也想跟你讲。你们西夏皇室，尤其是你，也太‘毒’了吧？你胎中带毒，是怎么回事，现在都不知道。当初欧阳清口中那个所谓的神医，是怎么回事，你也不知道。你父皇中毒而死，什么毒，谁下的，你依旧不知道。百里夙，你娘真的是个很好的人，我也不是对你这个人有多大意见。但我刚刚说的三件事，若你不能查清楚，我绝不会同意我姐姐跟你在一起的！”
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