英国公等人紧赶慢赶，也没能赶在除夕之前进京。
当他们星夜兼程赶路时，京城已经迎来了天佑五年的除夕。
爆竹声声辞旧岁，总把新桃换旧符。
英国公府照例得到了宫中的赏赐，然而比起往年的欢乐与热闹，今年却只剩下叹息与担忧。
英国公世子张潭在堂下焦躁地来回踱步。
英国公夫人眉头紧皱，直按额头。
世子夫人、李氏和张溪姑嫂三人亦是如坐针毡。
就在拜谢完赏赐之后，前来送赏的内侍，也就是曾经帮张潭给冯永亭传过话的“干儿子”之一，笑眯眯地低声说道：“冯公公吩咐小人给世子爷带个话儿，说是前儿他办事不利，还没来得及划去黄小姐的名字，两宫太后便亲点了黄小姐做皇后，还请世子爷多多担待。”
饶是张潭见惯了风浪，闻言也怔愣了一瞬，才勉强笑道：“冯公公贵人多忙，区区小事，不值得挂怀。”
那内侍呵呵笑了两声，意味深长地看了张潭一眼。
张潭会意，亲自塞给他一个厚厚的红封。
那内侍在袖间捏了捏红封的厚度，笑容真诚起来，低声回报了一句：“干爹很喜欢喜欢金银，但更喜欢珍玩。”
毕竟，以干爹如今的权势，金银可以随手得到，而珍玩却不好随便弄到。
张潭强忍着怒气，笑着谢过了内侍的提醒。
等送走了宫人，来不及收拾那些赏赐，张潭便连忙屏退左右，向英国公夫人言明此事。
“母亲，若是冯公公再来勒索，该如何是好？”张潭禁不住出声问道。
世子夫人姑嫂三人闻言，立刻看向上首坐着的英国公夫人，忐忑又满怀期待地等待示下。
英国公夫人按按额头，叹息道：“是我的错。当初只想着冯永亭权力大，划掉个名字轻而易举，怎么忘了此人贪心更大……”
“这如何能怪母亲？”张溪连忙劝慰，咬牙恨声道，“毕竟谁都没有想到冯永亭会拿钱不办事，更没有想到安妹妹会被两宫太后亲点为皇后……”
所以才给了冯永亭拿捏英国公府的把柄。
英国公夫人抬手止住张溪的抱怨，叹息道：“事到如今，说这些还有什么用？为了此事，冯永亭勒索咱们也不是一次两次了。眼下，他大约是算着你们父亲快要回来了，想着趁此机会再捞一笔。
“算了，大过年的，没必要为了丁点儿钱财给自己添堵，既是他想要，便将库房里存放的那些经年不用的珍玩，再清理出来几件，送去给他吧。”
有道是“宁得罪君子，不得罪小人”，更何况冯永亭还是阉竖中的权奸！
就当是破财消灾了。
“母亲，有道是‘欲壑难填’，冯永亭那人贪得无厌，如此纵容只会助长他的贪欲。到时候，只怕把咱们府里的库房整个儿都填进去，也满足不了他……”
张潭想得更长远一些。
英国公夫人叹道：“你的担心不无道理。然而，总得先把眼前这关过去再说。
“再说了，这件事情若是戳穿了，咱们固然要吃罪，可他冯永亭借此多番收受贿赂，弄权营私，难道就能免罪了吗？
“且再纵容他这一回，等你们父亲回来了，咱们再从长计议！”
毕竟，冯永亭此番威胁勒索英国公府，可不仅仅是为了钱财。