顺利攻占宛城之后，曹操趁势进兵，又把新野和穰城攻破了，兵锋直指樊城。
可把刘备急坏了，连连丢城失地，兵力本就不多，又死伤了数千人，刘备心急如焚，茶饭不思，夜不能寐。
眼看曹操就要兵临樊城，刘备万不得已，再次派人向汉中和淮南求救。
但派出去的人依然没有带回让刘备满意的消息，没几日的功夫，曹操便困住了樊城。
俗话说，铁打的襄阳，流水的樊城，樊城城也不高，墙也不厚，面临曹操的数万大军，顿时变得岌岌可危。
曹仁、文聘、于禁、曹真、曹休……各自率领一队人马，日夜猛攻，小小的樊城日夜笼罩在曹军的刀枪之下，战事打的甚是胶着，关羽丝毫不敢怠慢，可伤亡与日俱增，压力空前沉重。
刘备急的焦头烂额，眼看南阳就要落入曹操的手中，刘备很不甘心，可他现在也的确拿不出更好的办法。
因为刘循就在房龄，派去的使臣很快就回来了，刘备犹豫了一下，再次把人派了过去。
可几日后，孙乾垂头叹气的回来复命，对刘备说：“主公！刘循正在攻打房龄，他说自己无法抽身，兵力有限，实在帮不上什么忙，希望我们咬牙顶住，若是粮草和辎重，他倒是可以资助我们一些。”
“顶住？”刘备差点气哭了，心说：“拿什么顶？刘循是故意想看我的笑话是吧。”
现在他身边缺兵少将，粮草倒是没有问题，就算刘循给他再多的粮草，也一点用处都没有。
诸葛亮沉默了一会，抬起头来，对刘备说：“主公!看来我们必须要做一些让步，给刘循和孙权许诺一些好处，不然他们是不会轻易出兵的。”
诸葛亮何等聪明，唇亡齿寒的道理，他不相信刘循和孙权考虑不到，一旦南阳落在曹操的手里，南郡也很难保得住，到时候曹操占据荆州，对刘循和孙权都是一个巨大的威胁。
但刘循和孙权迟迟没有派兵，很显然，有所图谋。
一来，想借刀杀人，利用曹操削弱刘备的实力，二来，也想从刘备这里得到一些什么。
刘备看着诸葛亮，略加思索，明白了诸葛亮的意思。
他无奈的叹了口气，对孙乾说：“你再去房龄见一面刘循，对他说，只要他肯出兵，无论任何条件，都可以商量。”
刘备辗转半生，一生漂泊，即便屡次三番的寄人篱下，也没这么低三下气的求过人，可自从曹操出兵以来，他的脸便愈发不值钱了，究竟派出了几次使者，多的连他自己都数不清了。
这一次，更彻底，什么条件都可以商量。
说的商量，其实，现在是生死攸关的时候，刘备有拒绝的资格吗？
再次见到刘循，房龄这边的战斗也非常激烈，蒯祺不知从哪里得到消息，听说曹操势如破竹，战事非常顺利，蒯祺就像打了鸡血一样，坚守不出，拒不投降，刘循没办法，只得下令攻城，即便蒯祺压力非常沉重，他也没有投降的意思。