二十年前，是他第一次考举人落榜，心情不虞，友人约他爬山散心，也是在山上，遇到了秀元。
那个时候的秀元，正在道观门前向着香客们推销自己的符箓，将话说的天花乱坠，听起来就极为不可信。偏他能说会道，当时就有人要掏钱买他的符箓。
就连宋焘的好友，也准备掏银子了。
宋焘觉得这人就是个骗子，他一贯也看不惯这种行为，便出声阻止了友人，这还不算，他又有理有据的将秀元是骗人的当着众人的面说了出来。
这是一件小事，此事过后，宋焘便不曾放在心上。
但当事人之一的秀元，却是将这个事情记到了现在，他恨极了宋焘。不仅仅只是因为宋焘拆穿了他，更因为宋焘那轻蔑的眼神，让他倍感受辱。
在接到了李员外的请求之后，他查到了当日同一时刻停止呼吸的人有三个，秀元心思一转，便将主意打到了宋焘的身上。
那本四不像的经文，原本就是留给宋焘的，只可惜，宋焘没有翻开它。
那本经文，是他无意中在一位邪修前辈的墓室中得到的，里面的内容看起来很像是那么回事儿。可你若是细细研究，就会发现，那些不过都是东拼西凑出来的东西，但读过一遍之后，若是意志不坚定的人，很容易沉浸其中。
到时候再借用其他的手段，便可以此人为容器，培养出一个可以吸收别人生机为己用的窃鬼。此时被凌摇捏在手心里的那个人形的小东西，便是以陈二为容器，培养出来的窃鬼。
宋焘看到这里，大约也明白了，秀元为何会找上陈二了。
说到底，陈二还是受到了自己的连累。
他面上似有愧疚。
凌摇瞥了秀元一眼，而后将窃鬼放入城隍庙中的香炉之中。这只窃鬼刚刚诞生不久，但因为在李员外家中时，窃取旁人生机十分便利，是以它此时的气息已然十分驳杂，贸然用剑气破开，倒是不大好，不如投放香炉中，慢慢净化。
窃鬼刚刚没入香炉，昏迷着的秀元便痛苦的呻.吟一声，而后醒了过来。
刚刚醒来，他就发现了自己身上的不对劲儿，生机在流逝。
原本有这只窃鬼在，他哪怕是受了再怎么严重的伤势，心里也是不大害怕的，因为他知道这些伤自己总会慢慢好起来。可是这一次，他的伤势不但没有好，反而比之前更严重了。
他惊恐的看向凌摇，“你做了什么？”
“哦，丢了一只小虫子在香炉里。”
“你！你该死！”
“我该不该死还轮不到你说话，还是先担心担心自己吧，头发白了，哎呀，皱纹又多了几条……”
张生和宋焘就站在一旁，二人表情都颇为无语，似是不曾见过这个模样的凌摇。
随着窃鬼在香炉中变得越来越小，秀元的身体也越来越虚弱。
等天边的第一缕日光照射出来时，窃鬼已经彻底消散不见，而秀元也已经垂垂老矣，没了气息。正在此时，凌摇瞧见城隍庙的大门前，忽然出现了一条黑色的路，在路的尽头是一道黑沉沉的铁门。
门内走出来两位手执锁链的地府锁魂使者，使者和张生互相见了礼，而后便看向凌摇。