龙朔二年（公元662年），夏六月二十五，午时四刻。
韩国夫人武顺，自缢于江夏绿庄，引起了轩然大波。一品国夫人缢亡，绝对不是小事。李九暴跳如雷，怀疑这是谋杀，是皇后下的毒手。调遣左右金吾卫，封锁江夏山包，展开地毯式搜索。
司刑和详刑寺，挑选干练官员，成立了专案组。司刑太常伯刘祥道，详刑大夫狄仁杰，全权负责此案。后来奉辰卫出动，长安城风声鹤鸣，武府所在的永兴坊，被左右奉辰卫戒严。
专案组走访百姓，收集各种线索，然后顺藤摸瓜。然而没有卵用，瓜叶都没摸到，线索全部断了，案件陷入僵局。专案组只知道，六月二十四辰时，太庙出征大典时，韩国夫人从后门，悄悄离开荣国府。
至于她离开前，接触了什么人，什么原因离开，全部一无所知。审问府里仆人，没有发现外人，也没任何线索。根据监门卫资料，她离开荣国府后，经东城春明门，前往江夏皇庄。
狄仁杰却笃定，这是起谋杀案，死者先被勒死，后被悬挂房梁。罪犯异常聪明，反侦察也很强，痕迹全部清理。二十天过去了，案件毫无进展，一个月过去了，所有线索断开，再也无从查起。
专案组无可奈何，没采纳仁杰意见，称武顺自缢而亡。至于自缢原因，他们也不知道，只说继续调查。包括狄仁杰在内，没人怀疑武康，他既无作案动机，又无作案时间，还无作案能力。
李九痛心疾首，心里越发怀疑，武顺无故自杀，是皇后下的毒手。可惜没有证据，只能不了了之，将其风光大葬。追封为郑国夫人，其诰命的等级，高于韩国夫人。
命令司列少常伯，李安期撰墓志铭，左戎卫兵曹殷仲容，用八分隶体书写。接贺兰氏入宫，封为魏国夫人，想好好保护她，免得再遭毒手。然而可笑的是，她不是省油灯，很快勾搭李九，保护到了床上。
荣国夫人杨氏，白发人送黑发人，哭的肝肠寸断。处理完武顺白事，入皇宫质问媚娘：“你和阿母说实话，顺娘为何想不开？是不是你逼的，是不是武康做的？”
媚娘也伤心欲绝，抱着旭伦痛哭：“女儿自始至终，都不想害元姊，只希望她出宫。她却自寻短见，女儿也不知道，到底为何想不开。不关康郎的事，他更不想这样。”
抱头痛哭后，媚娘继续说：“其实最难过的，除了元姐的死，还有我最亲的人，竟然背叛了我。阿母告诉我，在这个世界上，我还能相信谁，又有谁可信赖？”
母女俩哭很久，荣国夫人回府，媚娘心如刀割。因为她也明白，因为武顺的事，母女有了隔阂，再回不到从前。摇着怀中襁褓，盯着东边方向，神情异常复杂，良久后喟然叹。
东边山东半岛，熊津卫士行军，前往莱州城山。行军大总管武康，副总管孙仁师，行军长史袁公瑜，是部队的智囊团。各自亲卫随行，总共不到六百，沿途接纳府兵。
首先到达淄州，拜访淄州刺史，找到折冲都尉。出具司戎公文，右武威卫鱼符，交给他们核对。所谓的铜鱼符，类似调兵虎符，朝廷颁布的凭证。无论调动府兵，还是出入宫禁，都需要这东西。
右武威卫的鱼符，是由青铜锻造，分为左右两部。左部留在朝廷，战时颁给将军，右部下发州府。州府拿出右符，比对将军左符，如果完全吻合，再进行下一步。
刺史和折冲都尉，勘核司戎公文，如果确定无误，才能调动府兵。所以唐初的军权，是由中枢掌握，都在皇帝手中。十六卫大将军，只是遥领府兵，根本没有军权。
走完所有程序，左右果毅都尉，召集卫士集结。长史和兵曹参军，打开折冲府库，分发各种装备。十人为军火，五火为战队，设队正队副，是基本作战单位。
折冲府的官员，包括折冲都尉，左右果毅都尉，别将长史兵曹，都会随军出征。途经青州海州，最后到达莱州，共七支折冲府。七千山东卫士，集结莱州城山，鱼贯登上战船。
装备工具上船，驮马毛驴留下，只带战马出征。只有一艘楼船，是武康的旗舰，临时命名“平倭号”。配备十艘斗舰，其余是艋艟、海鹘和游艇，大大小小战舰，共有一百七十艘。
上次为了灭百济，派出无敌舰队，运载十万卫士，简直遮天蔽日。此次与之相比，貌似太过寒酸，武康表示无奈。召集莱州官员，举行出海仪式，十月初八午时，舰队起锚渡海。
经验丰富的水手，乘坐游艇领航，全程旗语传递。舰队沿着航线，日夜乘风破浪，直扑熊津江口。武康呆旗舰里，整天都在忙碌，时刻关注后勤，要求各船每日报。
很快十天过去，晕船现象很少，病患寥寥无几。武康十分欣慰，山东半岛卫士，对大海不陌生，都能适应航行。这是个好现象，这次侵略战争，应该十拿九稳。
然而今夜睡梦，却被噩梦惊醒，出了一身冷汗。梦见血淋淋婴儿，骑在自己胸膛，伸出两只血手，掐着脖子索命。想到武顺的死，依旧心如刀绞，可怕的梦魇啊。
擦去额头冷汗，喝掉杯中冷茶，再也没有睡意。随便穿件衣服，披上虎头披风，悄悄离开船舱，来到甲板透气。天空月朗星稀，舰队寂静无声，只有海风拂面。
舰队今日休息，处于停泊状态。除了巡逻游艇，都用铁索链接，防止随波逐流。楼顶的桅杆上，燃着两处火盆，执勤的瞭望手，发现甲板动静，打出旗语询问。
武康借着火光，舞动随身红旗，表明自己身份。手扶着绞车弩，站在船头瞭望，视线锁定东方。如果所料不差，倭国的支援军，此刻也在航行。按照行程估算，比熊津道舰队，晚到十天左右。
那些日本猴子，是从何时开始，有了大陆美梦。仔细回忆历史，貌似中日大战，都会牵涉朝鲜半岛。一番冥思苦想，总结其中原因，渐渐胸有成竹。
从倭国到朝鲜，航程非常短，中间有大量岛屿，可作为中转站。从倭国到大陆，航线更加的长，中间岛屿很少，补给压力很大。就算强登大陆，哪怕登陆成功，也会三方受敌。
战线拉的太长，对于侵略战争，就算天大噩梦。所以登陆半岛，以朝鲜为跳板，继而侵略大陆，才是最佳选择。此次百济战役，明朝中日冲突，以及抗日战争，这些东洋倭人，都会先占朝鲜。
有了补给基地，才能西望大陆，否则痴人说梦。所以朝鲜半岛，就是个火药桶，也是大陆的跳板。武康嗤之以鼻，此刻大唐府兵，有强大的战斗力。倭国此时挑衅，明显以卵击石。
背后响起脚步，知道是谁来了，于是打出旗语。袁公瑜披着大氅，来到武康身边，递来一杯热茶，语气颇为关怀：“又做噩梦了吗，之前十天七做，现在十天三做，情况有所好转。”
武康抿茶道谢，不打算接话茬，裹紧虎头披风，继续遥望星空。公瑜不以为意，扬起头看天：“人如果做噩梦，表示还有良心，表示还分善恶。对于变之来说，如果不做噩梦，才是天大的坏事。”
貌似有些道理，武康笑而不语，公瑜继续劝解：“无论牵挂什么，我都希望变之，能够集中精力，应付百济乱局。我的行军长史，也是变之举荐，所以你要负责，来场酣畅的大胜。”