媚娘浅笑，伸拇指点赞：“多亏咱家康郎，制定整个计划，铲除我们的宿敌。恐怕谁也想不到，树大根深的长孙家，会被几棵白杨树，打的土崩瓦解。袁公瑜出发前，你和他说了什么，给无忌带什么话？”
武康故作高深，表示天机不可泄露，惹两人阵阵嗤笑。这时仆人报告，饭食准备好了，三人停止谈话，去后院吃晚饭。走到院子里，媚娘驻足观望，正是黔州方向。
江南道黔州，彭水县黔州城，乌江坊都督宅，五十黔州执刀，坚守宅院周围。忽听马蹄声，执刀询声望去，见黑压压骑士。身穿团花绿袍，手持御赐千牛刀，围拢两骑周围。
众执刀火速列队，这是御前侍卫，他们得罪不起。马队停在门口，中书舍人兼大理正，四十五岁的袁公瑜，冲执刀队摆手，再淡漠挥手。执刀队长会意，先恭敬行礼，再带队伍离开。
备身侍卫下马，警戒各就各位，宅院水泄不通。两备身开门，袁公瑜瞟向宋之顺，两人同时下马，走进都督宅大门。仆人头前带路，到后院书房外，轻轻推开房门。
侍卫冲进去，仔细检查许久，按袁公瑜吩咐，推掉书桌纸笔。桌子搬到房梁下，白绫甩过横梁，两端打成死结。用力使劲扯拉，然后抬走书桌，白绫下放胡凳，刑场搭建完成。
长孙无忌盘膝坐，放下手中书籍，抬头看看白缎，低头瞅瞅御史，偏头望向门外。很快闪过失望，坐直腰身淡淡说：“从永徽六年起，想和武康促膝长谈，可惜没机会。也许天注定，永远没机会。”
袁公瑜行礼，坐对面说：“变之随军出征，让我带几句话，请都督评判。凌烟首绘，贞观之治，居功至伟。呕心沥血，鞠躬尽瘁，再铸永徽。唐律疏议，注礼修史，古之贤臣，舍公其谁。公忠臣良相，康臣佞官赃，公青史名垂，康遗臭万年。”
无忌微笑，袁公瑜继续：“九品中正制，上品无寒门，下品无士族。延续千百载，至大唐盛世，文教渐昌盛，庶民望出仕。科举制度兴，门阀政治崩，为大势所趋，顺者昌逆者亡。”
长时间沉默，无忌露苦笑，依旧不置可否。袁公瑜叹气，继续传话：“是故杀公者，非圣人皇后，是历史车轮。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，长孙公一路走好。”
转达完内容，袁公瑜轻叹，言辞凿凿道：“乍听匪夷所思，品味字字珠玑，变之说的对，这是大势所趋。变之还有首诗：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，向使当初身便死，一生真伪复谁知。所以长孙公，不要怪圣人，也不要恨武康。”
低沉笑声渐起，笑声越发放肆，直至笑出眼泪。良久之后，叹口气说：“人之将死，其言也善，代为转告武康。圣人容不下他，不会超过三年，他会步我后尘。另外告诉他，圣人睡眠很轻，蚊呐蝶舞会醒。”
袁公瑜不明所以，深思熟虑许久，轻轻点下头。无忌站起身，揉揉酸麻腿脚，迈步走向胡凳。御史过来搀扶，无忌甩开御史，独自踩上胡凳。脖子挂白绫，淡淡闭上眼，蹬倒脚下胡凳。
瘦弱身躯摇摆，幅度越来越小，直至完全静止，他的时代过去了。袁公瑜感触颇深，起草无忌的供词，扬州都督畏罪自杀。众御史签名，摁上无忌掌印，此案盖棺定论。
吩咐备身侍卫，放下无忌尸体，按原计划安葬。草草掩埋之后，队伍即刻北归，八月二十五日，回到京城复命。果然不出所料，圣人再次痛哭，并迁怒钦差御史。
袁公瑜被免官，却浑不在意，逢场作戏而已，不出三个月，必官复原职。想起无忌的话，经过慎重考虑，排除求见楚国夫人。变之已经出征，会惹来非议。
去找许敬宗，让他转告皇后，没想到这孙子，竟然避而不见。无奈去找李义府，他刚被调回京城，升任吏部尚书，加同中书门下三品。老李同意帮忙，让千牛备身李洋，巡逻时找机会，秘信递给皇后。
九月初二那天，媚娘收到信，两眼不禁发黑，几乎当场昏厥。同床共枕七年，只知圣人睡觉沉，隐藏的好深啊。想起万年宫救驾，康郎先救自己，圣人肯定知晓。
一时心惊胆战，立刻翻唐律疏议，用阿拉伯数字，写成绝密信函。等到九月初十，机会终于来临，圣驾巡幸洛阳宫，太子李弘监国。媚娘派出心腹太监，沿官道追武康，千叮咛万嘱咐，要亲手交给他。
苏定方的安抚军，行至陇右道河州，枹罕县西南部。武康百无聊赖，研究行军舆图，结合后世记忆，很快得出结论。这里是甘肃省临夏州，大概是临夏县西南。
西北的积石山，现在还叫积石山，上辈子曾旅游过。心中万分不解，此地海拔两千米，靠近吐浑谷边界，为何此处行军。幸亏是精锐骑兵，高原反应不大。三番五次询问，老苏不愿意说，懒得再多问，颇有些兴致缺缺。
舆图收进算袋，看看身边白马，驮着篷布和木杆，用来搭帐篷的。这可是匹战马，给王方翼准备，可那个兔崽子，竟然放我鸽子。他的马屁凑效，李九听到报告，瞬间涌起高潮，当天传下圣旨，封他肃州刺史（甘肃省酒泉市）。
事情太过凑巧，武康甚至以为，李九故意为之。知道王方翼是人才，不想我俩有交集，不让他倒向皇后。若真是这样，戒心可就太重了。武家兄弟被贬，定是他刻意为之，打压所谓的外戚吗？
见他闷闷不乐，苏定方打趣道：“没了王方翼，还有武变之，老夫无所谓。别闷闷不乐，现在我的徒弟，可是大唐头等姓，老夫万分羡慕啊。”
亲卫笑声响，武康感觉尴尬，老苏头变坏了。笑声越来越大，苏定方再次取笑：“听河州士人说，朝廷颁布圣旨，禁止五姓七望通婚。规定嫁女受财数目，不许收陪门财。变之和我说说，当初娶崔家女，拿了多少陪门财？”
亲卫哄堂大笑，武康嗤之以鼻，颇为自豪道：“告诉你老苏头，所谓的陪门财，半文钱都没拿，反收了许多嫁妆。当初刚到婺州，是一穷二白的小子，夫人看上了我，和我私定终身。”
众人阵阵嘘声，显然都不相信，钱顺马上声援：“大佬说的对，我给大佬作证，婺州兄弟都能作证。夫人找上衙门，当天就勾搭上了，众兄弟说句话啊。”
婺营整齐应诺，苏营嘘声阵阵，气氛很热烈。老苏手拈长髯，煞有介事道：“崔氏慧眼识珠，对你情深意切，可不能辜负。不过话说回来，世人以娶五姓女为荣，朝廷此条政令，怕是无济于事。”
武康深以为然，这就是个笑话，肯定沦为空文。五姓七望通婚，外姓娶五姓女，需巨额的彩礼，称之为陪门财。世人皆乐之不疲，巨额彩礼娶到的，大多是庶出女子，小晴这样的嫡系，基本不嫁外姓的。
想起出征前，和同僚聚餐，李洋的愁眉苦脸。他老子李义府，为他向崔家求亲，崔家直接拒绝，根本就不考虑。估计老李怀恨在心，恶意上书报复，才有此可笑的政令？
感觉很没意思，也和我没关系，于是转移话题：“咱们离开关内，不走丝绸之路，却走茶马古道，到底为什么？老师您说实话，是不是有密旨？”
老苏微笑，淡淡说道：“去年远征西域，吐蕃攻打吐浑谷，破我朝诸羁縻州。等到了年底，禄东赞来长安，带来重礼和谈。要求我朝承认，吐浑谷归他们，同时请求和亲，都被圣人拒绝。”
有这么回事，想到大朝会上，吐蕃副相的挑衅。沉思良久，小声说道：“我有很强预感，思结部都曼反叛，可能是吐蕃煽动，为报复求亲的失败。”
苏定方点头：“不仅如此，咱们出征前，吐蕃大举进攻吐浑谷，又占据大片土地，并层层设防。估计要不了多久，朝廷会攻略吐浑谷，所以绕道先行查看。”
武康不禁懵逼，您老胆子真大，咱们千余骑兵，若遇吐蕃大军，铁定倒大霉。万能的佛祖啊，这个老家伙疯了，希望您老保佑，别遭遇吐蕃大军...