永徽六年（公元655年），五月初六，申时一刻。
贵端水西畔尸横遍野，高句丽与大唐首次会战，高句丽以惨败告终，扔下千余具尸体，仓惶逃回东岸。大唐援新罗志愿军，中军大帐气氛紧张，二老二少对面坐。
二老年岁六十靠上，虽须发苍苍，却精神矍铄。与程务挺相貌相仿的，是营州大都督程名振，营州行军大总管。旁边是苏烈、字定方，天生大众脸，看起来很低调，笑容和蔼，人畜无害。两人并肩，研究两块黑炭：程务挺的蟠龙锁，苏定方的银鱼袋。
确定好眼神，程名振摆手，武康开始科普：“火山喷发前，释放含硫气体，和硫磺相差无几。银遇硫，引起化学变化，生成黑色硫化银，附着银块表面。这就是蟠龙锁、银鱼袋黑化的原因，可以把这种现象，理解为铜铁生锈。”
程大佬不置可否，苏大佬放下银鱼袋，考虑片刻言道：“武刺史口口声声，说半雪山是火山，很快就会喷发，老夫不明白。可否解释下，什么是火山，为什么会喷发，会造成什么后果。”
这就难为人了，地质学的专业术语，万能的体育老师，也是搞不懂的。心思电转间，很快有说辞，举例子讲解：“山海经中记载，在北魏时期，云州定襄县（山西省大同市），昊天寺曾有火山喷发。”
两人同时皱眉，互相对视片刻，眼里有了慎重。都是博学多才，读过山海经，知道有此记载，苏烈继续问：“武刺史因何确定，半雪山是火山，会在最近喷发。”
终于问到点子上，武康略感欣慰，娓娓道来：“蟠龙银锁黑化，是前兆之一，其二就是地热。火山与火有关，温度变化最直观，大地骤然温暖，湖水变成温泉，山上积雪消融。”
说到这暗叫侥幸，幸亏积雪不厚，不会造成山洪、泥石流。两大佬沉默，这个不能否认，最近半月确实暖和。甚至傻傻认为，此乃天降祥瑞，保佑大唐旗开得胜。
武康继续科普：“其三是地形变化，雪山周围出现裂缝，涌起无数土堆。裂缝喷出细沙，泉水涌出气泡，就像烧开的水。其四，是动物异常，它们对自然灾害的敏感，远远胜于人类。”
脑筋快速归纳，言辞凿凿道：“鸟群飞离森林，各种野兽逃亡，蛇群苏醒迁居，牛马夜里叫唤。野兔、飞鸟等小动物，莫名其妙死亡，身上找不到蛛丝马迹。”
他们依然沉默，程务挺瞟武康，干咳两声帮腔：“确实是这样，我们来之前，见禽兽大逃亡。毒蛇不吃鼠，山猫不猎兔，野猪只逃命，蚂蚁大迁徙。斗骢在昨夜，突然大声叫唤，然而其他牛马，并未出现异动。”
两人还是缄默，武康有些心急：“动物能预感地震、火山，它们的种种异常，都是向人类示警。刚才半雪山脚，发现枯死杂草，枯黄的树叶。植物也预警，此为前兆之四，不能置之不理。”
程名振瞟他两眼，沉下脸不说话，武康更急：“两位将军仔细听，能听见轻微轰鸣，越靠近半雪山，声音越明显，此为前兆之五；涌出的泉水，有淡淡酸味儿，是因硫磺作祟，此为前兆六。”
还是装聋作哑，武康渐渐暴走：“种种迹象表明，火山最近喷发，是危及百里的大喷发。请程都督下令，大军即刻返回，远离此地百里。如若不然，除了骑兵，都有可能丧生。”
程名振终于开口，颇有些阴阳怪气：“武刺史危言耸听，一切都是推测，并无真凭实据。今日会战高句丽，斩俘近三千余，我军旗开得胜。老夫与苏将军，正商讨乘胜追击，形势一片大好，岂能贸然撤军？”
武康气乐了，白费唾沫啦，你们没听进去呀。脸也沉下来，尽量稳定情绪，也阴阳怪气：“还是那句话，倘若火山喷发，骑兵可能逃出，其他都会死，请两位将军三思。”
气氛开始僵硬，苏烈适时开口：“武刺史方才所言，太过匪夷所思，老夫也不敢相信。程将军说的对，此战大获全胜，理应乘胜追击。至于你的提议，我们会慎重考虑，若无他事，就请回吧。”
慎重考虑个屁，当我刚断奶吗，这是外交辞令。正想据理力争，袖子被人拉住，程务挺连使眼色。武康憋红脸，良久抱拳道：“事关三万生命，请三思而后行，言尽于此，好自为之。”
说罢拂袖而去，留下三人发呆。程名振直接拍桌子，颇有些气急败坏：“你们都瞧瞧，这是什么态度？眼里有没有，我这个总管？有没有，你这个将军？靠女人上位，凭什么嚣张？”
苏烈讪讪苦笑，微不可查轻摇头，也讨厌这副嚣张样儿。不过对老程指责，却有不同意见。听说过武变之，确实有些本事，并非靠武昭仪上位。程务挺不敢停留，和两人告辞，跑出帐外。
武康回辎重营，板着脸检查工作，一副“别惹我烦着呢”，搞得后营人心惶惶。检查完回帐篷，脱掉鞋盘膝坐，黑着脸生闷气。真的没办法，人家是正二品都督，我是正四品上刺史，差整整三级。
转念仔细想，也能理解他们，此次出征的战略目的，是逼迫高句丽撤兵，化解新罗危机。目的不能达成，就是打败仗，没法向朝廷交代。我刚才的说辞，他们就算听进去，也会犹豫几天，毕竟撤兵是大事。
倒霉就倒这几天，万一火山喷发，后果不堪设想。要不脚底抹油，叫上钱顺和平郎，趁现在逃命？
很快苦笑否决，没大总管允许，擅离军营就是逃兵，会被砍脑袋。这就无奈了，明知潜在大劫，必须硬头皮留下...哗了狗了。
帐篷帘掀开，钱顺、平郎进来，见大佬脸色不好，大气都不敢出。平郎回铺位，钱顺放下野猪肉，坐饭桌旁发呆。武康神游天外，眉头拧成疙瘩，找不到破解办法。
心情越发烦躁，突听奇怪声音，见钱顺满脸尴尬。瞅瞅大块野猪肉，绷着脸训斥：“饿了就吃啊，管你们的嘴啦？我要是绝食，都陪我饿死吗？”
钱顺赔笑，下意识摇头，又立刻点头。见大佬继续放空，冲平郎使眼色，拿出匕首分肉。等填饱肚子，见大佬还发呆，纠结片刻端肉碗。平郎眼疾手快，拉他袖子摇头，最好别自讨没趣。
时间分秒流逝，武康肚子罢工，无奈唉声叹气，胳膊杵地站起身。门帘又掀开，程务挺回来，见到野猪肉，两眼硕硕放光。这位也不客气，抓起肉就肯。
钱顺哎几哎，见肉进嘴，无奈闭嘴。大佬要饿肚子喽，他有个坏毛病，只与妇人共食。武康强忍暴躁，懒得搭理他，解腰带脱外袍，钻被窝睡觉。
还是睡不着，满脑子火山喷发，岩浆吞噬万物的画面。昨天也没睡好，到半夜扛不住，渐渐进入梦乡。不知过多久，突听斗骢嘶吼，唰的坐直身子。室友也被惊醒，屏气凝神聆听，叫声越来越大。
毛驴最先响应，驴叫异常难听，不到五分钟，所有牛马嘶鸣。军营刹那沸腾，营外脚步急促，士兵怒斥牛马，皮鞭啪啪昨响。然而并无卵用，畜生们发情似的，到处是踢踏声。
这是动物示警，昨天仅斗骢觉察，现在都感受到了。武康心沉谷底，地壳运动更剧烈，大火山随时喷发。穿鞋披衣出营房，见火把到处流动，训马声随处可闻。
斗骢见主人，停止撒欢儿，叼肩膀衣袍，一直往西方挣。意思不言而喻，武康心知肚明，却不能做逃兵。轻抚斗骢鬃毛，附上马耳安慰，我没办法呀兄弟。
平郎三个一言不发，并排站在身后，流露紧张与焦急。牛马躁动越来越大，士兵驯服不了，惊动了中军帐，传令兵咆哮：大都督有令，所有人即刻回营，否则格杀勿论...