童言无忌啊，武康瞬间决定，还是换地方吧，此地不宜留宿。芳娘轻声训女儿，然后回复破锣妇女：“谢钱娘子好意，床就不借了，太麻烦。等吃完饭，我和秀儿回娘家，床留给贵客。”
吃完晚饭，夜色漆黑一片，芳娘拉着女儿离开。武康觉的鹊巢鸠占不好，干咳两声说：“芳娘子稍等，我是婺州官员，特意来越州调研。为防鼠灾祸及婺州，有问题向您请教，还请不吝赐教。”
芳娘娇躯一颤，半晌说句“奴奴省得”，拉女儿匆匆离开。约莫半个小时，把女儿安置娘家，垂头对面而坐。武康干咳两声，斟酌片刻说道：“灾情如火，本官必早做准备，请娘子据实相告。”
应诺声如蚊呐，武康开始问话：“我在京城听说，越州特产青花蛇，可以充当田租。请问是否属实，捕蛇者多吗，现在好捕吗？”
芳娘子回答：“今年夏天，有公差进村，后来村正通知，十条青花蛇，抵田租一斗，二百条抵一斛。村里人很开心，男女老幼都抓，交给村正记账。现在不好抓了，村民跑几十里，却挖青花蛇洞穴，深山老林都抓不到。”
听这意思，青花蛇绝种了，怪不得老鼠如此猖狂。可爱的越州都督，作的一手好死，等着丢官吧。吐槽几句继续问：“我看你们村里，老鼠非常猖狂，你们没应对办法吗？”
芳娘抬起头，脸色有些迷茫：“不需要应对啊，年年都一样，越州的老鼠多。听村里人说，老鼠是从镜湖来，只要镜湖水涨，老鼠就会出来。等到四月份儿，镜湖水落，它们就回去了。只是...今年老鼠多，比往年多的多。”
镜湖水涨，淹没堤岸鼠洞，老鼠出来觅食；镜湖水落，老鼠大军班师回巢。湖面涨的越高，大军越庞大，往年老鼠少，是青花蛇帮忙。今年雨水足，青花友军全部阵亡，要发生史诗级灾难了。
不禁呵呵两声，不死心的问：“越州除了青花蛇，还有没有其他蛇？”
芳娘想了想，摇摇头说：“应该很少，青花蛇凶得很，不仅吃老鼠，还吃其他蛇。”
雪上加霜啊，武康转移话题：“你家男人呢，去外地服役了？过年也不回家。”
芳娘肩膀轻颤，平淡回答：“秀娘两岁时，他替县里大户服庸，去台州造御船...御船漏水，他被官府处死。”
武康登时懵逼，尴尬说声抱歉。唐朝法律规定，给皇帝造的御船，如果出现漏水，所有造船工人，要全部绞死。官方给的解释，船漏水危及皇帝生命，必须得杀。
所以百姓服徭役，如果造御船、御车的，有钱人会出大价钱，请贫困家庭代自己服役，就是为规避风险。芳娘的老公比较倒霉，武康更尴尬，借宿借到寡妇家，真是造孽啊。
看着面前女人，斟酌片刻说：“你没了男人，八十亩口分田，要还给政府，现在你手里，只剩二十亩永业田。每年上缴两斛田租，生活能过去吧？”
芳娘怯懦点头，下意识缩肩膀，武康当即说：“腊月天寒地冻的，堂屋确实冷，咱屋里说吧。关于青花蛇和镜湖涨落，还有些问题请教...”
翌日清晨，容光焕发，掀被子下床，揉揉酸痛的腰。堂屋传来香味儿，还是青花蛇熬米粥，味道确实不错。舒服伸个懒腰，拿起桌上木梳，笨拙梳理头发。
卧室门打开，武康懒得回头，把木梳递到身后。梳理完头发，起身平伸双臂。衣服穿好，腰带扣好，取钱袋丢桌上，转身离开卧室。刚走到门口，妇人怯懦开口，带着紧张和颤抖：“如果有了...怎么办？”
这是个问题，武康有些头疼，斟酌片刻到木桌前。拿起木梳把玩，双手使力咯嘣一声，把桃木梳掰为两段。原本紧张的女人，吓的惊叫出声，头垂的更低。
走到芳娘身边，伸手帮她抬她，半截木梳塞自己怀里，另外半截递她手里，淡淡说：“如果你有了，带着这半截木梳，去婺州刺史府找我。”
说罢转身离开，堂屋餐桌上，有热腾腾米粥。顺便喝两口，把横刀挂腰带上，大踏步出门。众保安等候多时，武康眉头微皱，向钱顺比划“铜钱”手势。
重新回到堂屋，钱顺很快来到，武康倒出钱袋，足有四两白银，全部放餐桌上。看了眼微开的卧室门，淡淡说道：“这些钱够你用几年，我走了。”
马队绝尘而去，妇人匆匆跑到院外，驻足眺望远方。直到影子消失，才收回不舍目光，低头凝视木梳。突听有人说话，惊慌转身，把木梳藏身后。
衣衫褴褛的乞丐，须发苍苍，手拿青色竹竿，腰挂鼓囊囊布袋。看向芳娘，操着沙哑声音：“叫花子两天没吃东西，心善的娘子，能给口吃的吗？要是没吃的，给碗水也行，小老儿感激不尽。”
看清老乞丐的脸，差点惊叫出声，赶紧跑进屋里，捧热腾腾粥出来。乞丐连声道谢，不接筷子仰头就喝，三下五除二热粥下肚，舒服打个饱嗝。把碗递过去，片刻后问道：“知道那个人是谁吗？”
芳娘摇头，乞丐也摇头，缓缓说道：“他姓武名康字变之，新任婺州刺史，朝廷四品命官。他坑杀三千俘虏，背负三千罪孽，佛祖会惩罚他的。把木梳丢了吧，他会给你带来灾祸。”
女人大惊失色，满脸不可置信，木梳攥的更紧。半晌摇摇头，底气不足道：“奴奴只是妇人，不懂老丈说的。他是个好人，给奴奴很多钱，如果没有孩子...我不会去找他。”
老乞丐不置可否，打开腰间布袋，手探进去摸索，递给她粒米说：“人生最难知足，你有这个想法，真的很好。这粒米你留着，如果真有了，拿着米找他，他会安排好你。”
芳娘迟疑片刻，接过那粒米，匆匆回到房。从柜里翻出荷包，把米粒、木梳放进去，搬出所有破衣服，把荷包压箱底。见老乞丐还在，端起自己那碗粥。
老乞丐没接粥，提竹竿离开，自言自语道：“我已经吃饱，今天不饿肚子，已经知足了。那个人贪得无厌，不知道满足，佛祖才会怪罪...”
声音越来越小，老乞丐渐渐消失，芳娘久久不能回神。老丈和武刺史长的很像，特别是那双眼睛，简直一模一样的。他们什么关系？是父子吗？
很快自我否定，暗笑自己傻，不可能是父子。他是婺州的刺史，很大很大的官，怎么可能让大人乞讨？
乞丐走出很远，向着西方虔诚行礼：“他给那妇人很多钱，是做好事吗，能抵消一份罪孽吧？”
祈祷很久，仿佛听到佛祖原谅，再次解开布袋，拿出一粒米，放进嘴里咀嚼...