文度虽然有可随意出入皇宫的腰牌，但是如今是深更半夜，还是被守门的太监拦在了大门外。文度与他分辩，“公公，您可看好了，这可是皇上亲赐可以随意出入皇宫大内的腰牌！”
“奴家瞧见了。可是大人这会子什么时候了？内宫里除了娘娘就是宫女，您进去干什么呀？出了点什么事老奴可担当不起。”值房里的老太监打着哈欠，瓮声瓮气地说。
“我有急事要面见皇上！”
“哟，这会子皇上早就歇息了，您哪能见到皇上呀？”
“平时皇上肯定是休息了，但今天不同，皇上肯定会等我消息的！劳烦公公去御书房帮我看看。”
“这个……”老太监打量着文度，迟疑道。
文度急得不行，一向不屑于官场世故的他，不得已把身上所有的银子和值钱的东西一股脑都给了那位老太监，“公公，您行行好，就去帮我看看皇上是不是还在上书房，没歇息？麻烦公公了！”
那位老公公接到了钱财，立刻眉开眼笑起来，“大人客气了，老奴这就去看看。”
上书房内，文度跪在地上讲述事情的原委。皇上背对着他，身体微微前倾，双手用力捏着龙椅的扶手，眼睛布满了红血丝，脸色青一阵白一阵……
文度禀明完，急切地想得到皇上的回复，“皇上！”
皇上闭上眼睛，让自己平静一下情绪，然后咬着牙，恨恨地说，“他自己非要死，就让他死好了！计划照常进行！”
“皇上！”文度一个头磕在地上，“请您三思。我们可以改变计划，或是重新部署，他不能死！”
“都这个时候了，怎么重新部署？这是他自寻死路，朕有什么办法！”皇上转过脸来怒视着他。
“可是，人死了，就什么都没了，和他所有的爱恨纠结都变得没有任何意义。他从此就真的消失在这个世界上了！”文度一脸悲戚地说。
皇上颓然坐在龙椅上，“可是到现在这个时候了，你让朕怎么办？”
“皇上，卑职有一个想法……”文度往前膝行几步，又说道，“就是在他杀了‘清远侯’之后，把他带回来羁押在北镇抚司，到时候根据形势的变化，适时用死囚把他换下来。”
皇上认真得思忖了一下，才说道，“你说的简单，这里面很多细节都有可能出问题！‘清远侯’的人怎么可能让你随便把人带回来？谁都知道你现在是朕的人，你去帮叶勋，他们的人会以为‘清远侯’是朕要杀的？还有很多……要保住他的命，还能按计划夺回兵权、铲除他们的势力，很难！”
文度一脸殷切道，“皇上，计划永远赶不上变化，我们可以根据形势随机应变。关于如何化解我会出现在现场，并把叶勋带走这一问题，我也想好了。皇上，您可以跟卑职上演一场苦肉计，就说卑职是念及与叶勋昔日的宾主情分，也是顾及国家纲常想把人带回来让国法审判他，才做此行径。您就当着他们的面责罚我。那时候‘清远侯’死了，他的那些子侄亲信也成不了大气候，他们看着您的面子定不敢继续纠缠下去，只能把矛头指向叶勋。”
皇上冷笑一声，“如果他们不给朕面子，任由朕把你活活打死呢？”
“那……就是卑职的命，卑职无怨无悔！”文度语气坚定地说。
皇上眯着眼，讥笑道，“看不出来呀，沈文度！你还挺重情重义的。原来你以前都是在骗朕。”
文度惶恐道，“皇上！卑职不敢欺骗皇上！卑职之前对他的恨是真的，但现在不想让他死，也是真的！”
皇上盯着他，能感觉到他话里的真诚，便说，“你让朕再想想。”
接下来，大殿里便出奇得安静。文度跪在冰冷的石板地面上，但额头上却因为着急依然渗着汗，他偷眼盯着皇上，他脸上每个细微的表情变化都让他心惊肉跳……
不知过了多久，文度斜眼看到殿外天空已经泛起白光，终于忍不住磕了一个头，“皇上，天马上就亮了。卑职还要快马赶回侯府，您再不做决断就来不及了！”
皇上声音有些虚弱地说，“你去吧！”
文度又给皇上磕了一个头，“谢皇上。”说完，便飞奔出去……
叶勋把剩下的酒喝完，便靠在角落里闭了会眼。不知过了多长时间他感觉到身边有人和车经过，便睁开眼，天已经亮了。周围的赶路的人和摆摊的小贩多了起来，有人经过他身边，看到他一身黑衣，胸前抱着一把刀，都投来了诧异的眼光……叶勋站起来，拍了拍身上的土，活动了一下身上的关节。然后他脱下身上的夜行衣，把酒坛和地上的垃圾包进去，扔到旁边一个丢杂物的桶里。接着他拿起自己的钢刀，迈着坚定的步伐，向‘清远侯’大门走去……
叶勋把心里的犹豫化成了愤怒，他用力拍门，用脚踹门。不一会便从里面传来叫骂声，“大早上的！这是谁这么大的胆子！这可是清远侯府！活够了吧！”一个睡眼惺忪的人打开门上下打量着叶勋，不客气地问，“你谁呀？大清早的来捶门，你知道这是哪儿吗？”
“去跟你们侯爷通报一声，就说叶勋叶天宇来与他比武了！让他收拾一下赶紧出来！”叶勋冷着脸道。
“你神经病吧？这么早侯爷都没起呢，比什么武？”说着，就要关门。叶勋冲着门抬腿就是一脚，那名下人一个踉跄险些摔倒，“你……想干吗！”
“快去通报！”叶勋晃了晃手中的刀，怒目圆瞪道。
那人撒腿就往里跑去。
没过多时，‘清远侯’穿着一身睡衣，兴冲冲地出来，老远看到叶勋立在门口便笑道，“还真是你！”走近看到叶勋一脸的冰霜和满眼的血丝，便不无嘲讽地说，“这是一宿没睡吧？被媳妇赶出来了？在媳妇那受了气，大清早跑我这里发疯来了！”
“你不是天天嚷嚷着要与我比武吗？我这不是来了吗？今天就要与你来一场公平的较量。”叶勋嘴角带着一抹不羁的笑。
‘清远侯’重新打量着他，像打量一个不认识的人，“你今天行吗？回去睡一觉吧！咱们改日再比试！”说着，‘清远侯’转身要回去。
叶勋上前伸手拦着他，“你不是不是怕了？不敢跟我比？”
今天叶勋的状态的确让‘清远侯’颇感狐疑，叶勋靠近自己时，他闻到了浓重的酒味，“怎么？还喝酒了？是不是喝酒时跟人打赌，要打赢我？”