在皇上皇位不稳的时候，镇国长公主用应家军稳固了皇上的江山，为皇上平内乱，挡清外敌。
在皇上要对付应家军的时候，镇国长公主硬扛着皇上的不满，拿公主的身份保住了应家军。
在皇上暗中谋划，将应家血脉一一弄死的时候，镇国长公主含泪养废了自己的亲孙儿，故作冷漠的处理庶子，硬生生保住了应家的血脉。
这还不够，镇国长公主她还让应家唯一有出息的儿郎，欠了皇室的情，甘愿继续为皇室卖命。
镇国长公主这一生堪为传奇，她所做的每一件事都值得钦佩，她在皇家与应家之间，找到了两全的办法，同时保住了应家与皇家。
对镇国长公主，北王是佩服的。是以，他对应家也多有宽待，不介意给应颐指一条路。
镇国长公主能在皇上，一心想要铲除应家的情况下，用性命保住了应家，并不表示应颐也能做到。
皇上重用应颐，也不表示皇上会保留应家军，会由着应家重现先祖的荣光。
这一点，他相信应颐能明白……
北王把话说的这么明白，刻意压低声音，用只有他们两人能听到的声音说，应颐还有什么不明白？
皇上信任他，重用他，但他身边也布满了皇上的眼线。别说重现应家的荣光，一旦他表现出想要保住应家军，或者表现出不想拆分应家军，皇上立刻就会牺牲他。
他，不过是皇上手中的一把刀，一把用来稳住应家军，制衡北王的刀，一把用来拆分应家军的刀。
他心里明白，正因为明白，他才没有直接拒绝北王的招揽，而是态度暧昧的，把应池推到楚九歌身边，借楚九歌之手保护应池，也借此像北王示好。
他做了很多努力，想要保持原样，想要争取时间徐徐图之，想要在忠于皇上的前提下，保住应家军，恢复应家的荣光，他很努力，也很拼命，他一直在朝自己的目标走，但……
北王却残忍的告诉他，不管他怎么做，都无法达成所愿。
想要保住应家军，想要恢复应家的荣光，他就不可能忠于皇上，想要做忠臣，就保不住应家军，对不起应家列祖列宗。
这个选择，真的很残忍。
应颐看着北王，眼中闪过一抹悲凉。
他想，他似乎能理解，北王对皇上的不满了……
北王他忠于皇上，为守护东林立下了汗马功劳。东林的江山，是北王守住的，但皇上却容不下北王。
就如同当年，容不下他应家的将领一样。
“好自为之。”北王拍了拍应颐的肩膀，从他身边走过。
楚九歌的手，被北王紧紧握着，她只能跟着北王一起走。不过，她刻意落后了半步，并没有与北王并肩而行。
没有必要！
她从应颐身边走的时候，也看了应颐了一眼，张了张嘴，最后却什么也没有说……
应颐办差不力，便是皇上心里明白，这不是应颐的问题，也会怪罪应颐。
应颐自身都难保，她就不给他添乱了。
北王牵着楚九歌的手，一步一步走出逼仄拥挤的小道……
小道口，北域的将领带着他们兵，列队站在太阳下，一脸殷切的看着北王。他们看到北王走出来，又一次跪了下来，震天响地的喊声，震得人耳膜生痛，震得人热血沸腾，心情澎湃激昂……
“起！”北王站在那里，从容而淡漠，好似一切再寻常不过。