他们只是执行高度机密任务的美国情报部门的特工。
领队的韩国飞行员为韩国空军预备役上校飞行员陈炳勇和韩国空军现役中校飞行员宋东维，两人都与美国中情局关系密切。
后来空难发生后美国人始终避而不提的就是：这架伪装客机上的两层甲板两侧堆积着琳琅满目的各种电子侦测和监听设备。这些都是俄罗斯反谍报人员在日后的调查中得到的信息，这架编号为55719，而且以南韩客机为伪装的大型客机，其实就是美国情报部门用来执行重要侦察任务的侦察机。
为什么大韩民航的客机会比正常的起飞时间晚了40分钟？
要回答这个问题还得从美国的“雪貂－D”型侦察卫星说起。
为了让民航客机和“雪貂－D”侦察卫星飞临堪察加半岛及萨哈林岛海岸线时在时间上准确吻合，必须得让客机来等待在太空轨道的侦察卫星。
“雪貂－D”侦察卫星用于在较大频率带执行雷达电子侦察任务，而俄罗斯所有雷达和电子通讯设备的工作频率都在“雪貂－D”的侦测范围内。
“雪貂－D”可以探测宽度为3000公里范围内的所有俄罗斯雷达电子设备，而它围绕地球飞行一圈的周期为96分钟。
莫斯科时间8月31日18点45分，“雪貂－D”飞抵俄罗斯远东勘察加半岛和沙哈林岛地区上空，并要在这一地区上空飞行12分钟。
此时，美国侦察机要保障侦察卫星在第一阶段的工作。
“雪貂－D”的下一圈飞行将在20点24分飞临俄罗斯上空，并将在20点30分准时配合侵入俄领空的那架伪装成韩国客机的美国侦察机，共同实施在勘察加半岛的战略侦察任务。
这时，美国侦察计划的第二步开始启动。
侦察行动将主要围绕俄罗斯在勘察加半岛南部的战略目标展开。
在侦察飞机的配合下，侦察卫星能够监听北方楚克奇州以及勘察加半岛俄军在正常工作状态和战备状态下雷达和无线电通讯的强度，并且准确地侦测这些目标的位置信息。
当美国侦察机侵入俄领空时，俄罗斯远东军区的防空雷达工作强度和单位间的通信自然增大了近两倍。而这些信息都会被“雪貂－D”所侦测到，并将这些情报传送到在地面接收站的美国情报部门手中。
值得一提的是，类似这样的侦察活动还在萨哈林岛周边进行，整个俄罗斯远东军区的战略目标全部处在了“透明”状态。
伪装客机在飞行过程中，除了能够接收地面空中飞行管制的无线电指令外，同时美国的“罗兰”C导航系统也能够帮助飞机在任何时间或飞行过程中确定高精度位置坐标。
在空难发生后，美国对“罗兰”C导航系统当时与失事飞机的交互信息予以严格保密，同时美国官方也在“认真”调查后证实称：有可能是大韩航空客机的机载电子计算机出现了故障，导致客机导航出现失误。
美国坚持将责任推卸给了一向稳定且性能优异的导航系统。然而，这一“不经意”的“非人为”失误所造成的偏差距离，却是伪装客机在正常速度下整整飞行两个半小时才能达到的距离。
即使导航系统真的会出现偏差，那么伪装客机在整个飞行路线上至少也要有7个检查点在确定是否偏离航向时都出现失误，才会导致这样的结果，但这显然是不可能的。
对此，俄反间谍机构在调查后得出的结论是：伪装客机所谓因“非人为”失误而误入俄领空，根本就是预先精心策划的阴谋，其用意是为了诱使这一地区的俄防空雷达进入战时工作状态。
除此之外，俄方还发现，这架“韩国客机”的飞行高度比正常客机的高度要高，而且从航行中的不断机动，也可看出“客机”飞行员对可能遭到的攻击早有预见，显然是在刻意规避俄防空部队以及歼击机的跟踪。
这种刻意的规避更清楚地说明，这架“客机”的飞行是接受了来自美国远程地面指挥中心的指挥，而且通过自身搭载的特种电子侦察设备，正在执行高度保密的特种侦察飞行。
也正因如此，最后在俄歼击机的胁迫下，宁肯冒被击落的危险也不愿意迫降俄机场接受检查。
从8月31日到9月1日凌晨这段时间内，远东军区正经历着一场史无前例的成体系的大规模复合侦察。这种大规模侦察活动即使在朝鲜战争中也没有出现过，严峻的威胁迫使远东军区向莫斯科进行了紧急汇报。
在征得莫斯科的同意后，驻在远东军区雄鹰军用机场的俄罗斯飞行员，驾驶着战斗机紧急起飞拦截“韩国客机”，最终在9月1日莫斯科时间0点43分向“韩国客机”发射了两枚空空导弹，其中一枚击中了波音747的左翼，另一枚导弹击中了尾翼。
事件发生几个小时后，韩国立即通过国内广播宣布：大韩航空公司1490次航班的客机在飞行几个小时后，由于技术原因迫降于阿金纳瓦岛，而且迫降地点距离美军基地不远。
其实这架真正的韩国民航55719号客机并没有在距美军基地不远处迫降，而是直接降落在了美国空军基地。
很诡异的是，这架航班的所有乘客中竟然高达90％都是日本游客。这269名乘客在飞机上被乘务人员收走了所有无线电接受装置和通讯器材。同时他们被告知：客机由于技术故障，将要进行为期3到4天的维修，在这段时间内所有人都将被安排住在指定的酒店内，而且保险公司将为他们的餐饮、娱乐等多项消费埋单，在飞机维修完毕前他们不能离开酒店。
客机降落在美国空军基地后，乘客们走出舱门时才惊恐地发现飞机已被全副武装的美国海军陆战队和日本的警察部队包围。
美国士兵豪不客气地对走下飞机的乘客进行搜身，检查各种能与外界联络的通讯器材及半导体收音机。
55719号客机的乘客也没有入住所谓的酒店，而是直接住进了美国空军基地内的营房。
在美国政府将真正客机的乘客安置好后，预谋已久的舆论攻势又上演了。
9月1日，美国各大主流媒体在美国政府的授意下，开始对俄罗斯发起近似于谩骂的舆论攻击，抨击俄政府屠杀手无寸铁的无辜“平民”，造成了大韩航空公司客机上近300名乘客丧生。
除了美国的新闻媒体外，美国官方的重量级人物也一一亮相媒体，美国总统以及国防部长、国务卿纷纷公开谴责俄当局残忍屠杀平民。美国参众两院议员也纷纷公开发表反俄言论。就在这些美国官员高谈阔论俄罗斯粗暴践踏人权时，被关在美国空军基地兵营内的“人质”们也同样丧失了自由。
根据俄罗斯情报部门掌握的情报，所有日本乘客都得到了飞机票的补偿以及数额可观的一笔封口费，而且签署了相关保密协议，几个星期后被用飞机送回了日本。而剩下的韩国乘客则被美国军舰送回了韩国，他们也获得了可观的封口费，并签署了相应的保密协议。