出城四里，大队人马在一块宽阔的草地停下，胡国柱吆喝着士兵们把十五门火炮一字排开，一切就绪后准备试炮，可这时不见了齐良的身影。他左右瞧瞧问“世子呢？”
亲卫队长杨林不能确定地回答“世子在北边吧！”
胡国柱一直与齐良并骑在一起，大队停下之时，胡国柱忙于指挥布置，齐良则悄然后退了。“把世子找来！”他吩咐。
片刻回报，谁也没有看见世子身影，胡国柱这时才发现世子的侍卫齐惜音、魏士安等也不见了。“有谁看见了世子？”他大声喝问。
许多人都摇头，一名士兵挤出来怯懦地回答“禀将军！小的看见世子往北方向走了。”
胡国柱问“什么时候的事？”
士兵道“就大队刚停下之时。”
“有多少人？”
“还有世子的侍卫们。”
杨林疑惑，世子为何不辞而别呢？抬头道“将军！可要去追回？”
胡国柱望着北方，蹙眉沉思，喃喃“让他走吧！这样或许还好些！我也只能帮到这份上了。”原来他也早察觉到了叙州城内的异常，也知道世子要他出城试炮是为借机出逃。
他振振精神，大声道“世子有要事去办，我们不要去管他，我们试炮！”
背后传来隆隆炮声，连续十五响。魏士安策马赶上齐良“世子！后面试炮了。”
齐良勒马停下，回望南方，还可见朗朗晴空飘散的烟雾，齐惜音则焦虑道“世子！我们还是赶快走吧，他们发现我们不见了马上就会追来。”他们十骑悄然离开，而后为免被追赶一直快马加鞭。
齐良摇头“齐姐不用担心，胡将军不会追来。”
齐惜音不解问“为何？”
齐良道“因为胡将军试炮了！”接着还现出感激神情“刚那十五声炮响是为我们奏响的送行礼曲！”大呼一声“我们走！”他不担心胡国柱，但还担心着马宝，若是马宝来追，也仅是半盏之事。
叙州城一座宽大的宅院内，守城旗令半跪在地上，急切道“禀将军！世子出城了！”
马宝惊闻而起“什么啊？”跨步上前，抓住旗令责问“为何不拦住他？”对齐良语多有不敬。
旗令怛然道“是、是胡将军陪着世子一起出城的，小的们挡不了。”旗令仍马宝亲信，还是其一名远房亲戚。
马宝愕然“到底怎么一回事？”
旗令道“胡将军率一千士兵拖着十五门火炮说是出去试炮，世子便也陪着一起出去了。”
如此便怪不了下面的人，马宝松开旗令缓缓转回，旗令突改变称呼“叔爷！可要派人追回？”
马宝心事重重坐下，望向年轻旗令的目光柔和许多，旗令小心翼翼提醒“若是现在去追，还来得及。”
马宝眼神一亮“子军认为世子会去哪个方向？”
旗令名叫马子军，马子军恭敬道“子军认为世子会向北方去。”
马宝注视着马子军“为何？”
马子军回答“世子一定会去石柳河与自己的部队会合。”
马宝不以为然“子军怎敢如此肯定？”
马子军挺胸，露出敬仰的目光“因为世子是一个重义之人，他一定会去救回桂明部。”
马宝赞赏地点点头，善于观察善于分析，自己这孙侄后辈是个可造之材。
马子军再次问“叔爷要去追吗？子军保证一定赶在世子之前赶到石柳河军营。”