旬月有余，贾瑒开赴黑水城镇守北疆，贾家东西二府也从丧葬的气氛之中走了出来，恢复了往日的喜乐日子。
这一日，贾母收到了江南林如海的来信，看过来信之中，心中最后的担忧也放下了。
这一屋子的姑娘小子一个个的也都长大了，最担心的反而是贾宝玉了。
“今年童生试快要开始了，宝玉准备的怎么样了？”老太太从来不问宝玉的课业，猛然提起，所有人都是一愣。
去岁，贾宝玉可没少挨打，自从上次差点把黛玉气死，贾政回来便将他驹在身边，越发的严苛起来，凡有不妥的，抓起来就是一顿好打。
不得不说贾宝玉天资的确出众，纵然是不喜，但对经史子集的理解也远非愚顽之人可比，今年更是被贾政勒令下场。
大乾科举制分四考。
第一关是童生试，地方县、府考试，通过县、府两次考试者，成为童生，表明已具备基本的文化知识和写作能力。只是因为考试的读书人越来越多，难度也开始逐渐增大。很多读书人考到须发皆白，仍是一介童生。
第二场是院试，在府、州的”学院“举行，又分为“岁试”、“科试”两级。岁试是每年举行的童生“入学”考试，录取后即为“生员”，通称“秀才”。科试则是对已在学校的秀才进行考试，成绩优者方可参加下一级考选举人的乡试，成绩劣者要受处罚甚至取消生员资格。这一关已经难倒了大部分的读书人。
接下来是乡试又称为大比、秋闱，每三年考一次。乡试后的次年的二月初九至十五日举行于京师礼部，是会试，又称春闱、礼闱。
全部通过之后才是殿试，殿试不再淘汰，只排名次。
贾宝玉从未下过科场，素有才名的贾宝玉竟然连童生都不是。说来可笑，但确是事实，其实贾政也只是个童生，只是因祖宗荫蒙封了官不需要再往上考了。
贾家真正的才子是已经故去的贾珠。
“父亲非要我下场考，我心里是不愿的”贾宝玉嘟嘟囔囔的，老爹不再他还可以放肆两句。
“环小子和兰儿都要下场考，可不许再说这样的话，仔细你老子听见了打你”贾母也是无奈，孩子也总不能老是打，窝囊庶子和小不点都已经要下场科举了，贾宝玉在考不过那可就不是一般的丢人了。
在贾府，王夫人当家，小的没有一个敢比贾宝玉出彩的，可是科举考试那是什么地方？一个内宅妇人，手在长也没胆子往哪里伸，所以只能靠贾宝玉自己了。
“知道了”贾宝玉最怕的就是他爹，贾政一怒，那是真往死里打。
“但凡你要是有瑒哥儿的本事，娘也不会争死命的让你科举了”王夫人护着自己的儿子，嘴里念叨念叨。
“瑒哥儿若是不出去征战，去岁就该春闱大比了，如今封了侯，却是不能在下场了”