蔡州城
仓监主事牛二，带着几名护卫押送擅闯禁地的人犯前往卫尉寺。一路上触犯军纪的许存面色如常，倒是押解人犯的牛二变颜变色心乱如麻。一双小短腿跑前跑后，虚胖的脸上挂满汗水，好言好语安抚着许存，还撅着屁股不停作揖致歉。倒不是他如何重情重义，实在是有把柄拿捏在人家手里。
牛二私底下干着掉脑袋的勾当，偷偷将坊里的官盐卖与私盐贩子获利，每回夹带私货进出城门都得许存关照。
蔡州城有四处城门，别的守城校尉都是聚敛无厌的贪心鬼，若知道牛二挟私带货，不扒下一层皮万万不会放行！只有北门的守城校尉许存是个好相与的，从不向他勒索银钱，总是睁一眼闭一眼的暗中照顾。
当然，他们彼此之间也是心照不宣，每次只需牛二放下些吃食，许存就不会刁难拦阻。得了好处的牛二也投桃报李，经常会去许存营中送些弊衣箪食。所以，二人还是相当熟络的。
可是这一次，许存在自己的腌肉坊里不慎犯忌，遭此无妄之灾，若是他心生怨恨，进了卫尉寺后故意透出些口风来，东窗事发的牛二哪里还能有命在？
要不是事发突然，坊里又人多眼杂，贼人胆虚的牛二又怎肯把许存押到“大齐”卫尉寺来治罪！
“大齐”原是冲天大将军黄巢的国号。黄王战败后，被亲外甥林言割下脑袋死在了虎狼谷中，大王便换成了秦宗权。
其实，秦宗权沿用“大齐”旗号，只是为了便于收拢散落于四处的黄巢旧部。
忐忑不安的牛二，不禁在心里胡思乱想着“要是如今大齐还是黄王在位或许会好些，毕竟他老人家就是私盐贩子出身！”
许存受不住牛二的聒噪，停住脚步哂然一笑道“老牛，职责所在我自不会怨你；讨你个人情，今日那少年被我遇见就命不该绝，打发人送到营中交与我兄弟孟虎可好？”
牛二闻言连连点头，很爽快的应承下来；原本他以为此番伤了和气，即便不会撕破脸皮，花钱消灾总是难免的，却没想到许存竟然只提出这么个要求，牛二哪里还敢推三阻四？
牛二办事向来稳妥，生怕许存反悔再生变故，立马派手下跑回腌肉坊去放人。
安排妥当后，牛二这才如释重负，心中还暗自窃喜“一只两腿羊就能换得许存禁口，不用花银钱便能保下自己性命，这单买卖真是千值万值啊！”
……
卫尉寺衙门原是大唐蔡阳县衙，就在长街正中央。坐北朝南，前后四进院落，原本十分气派的府邸。只是连年战乱中有些破败了。半扇府门前年毁于战火，因为无钱重修，寺卿大人便命人找来些木板胡乱钉死，只留下完好的半扇供人出入。
一行人来至府前，牛二赔着笑脸上前禀报。
俗话说“有多大官威的衙门就有多大谱的奴才！”
牛二好歹也是库部司的仓监主事，但到了卫尉寺衙门，就连小小的门房儿都对他爱搭不理。听清楚了事由，门房执事这才神情倨傲地轻咳一声，仰着脸问道“粮秣仓送来的军犯，可有自带干粮？”
这句话问的颇有深意！如今这个光景，犯了禁令的军犯，若是还能自己带着干粮前来的，那指定是有钱有粮的主儿；这等阔气的相好，既然进了卫尉寺大门，就如同散财童子盈门一般，还不得收入监牢，好好下功夫盘剥一番？要是没带干粮就被人扭送至此，自然就是烂命一条的厮杀汉，这样的穷贼饿鬼，卫尉寺哪里有牢饭给他们吃？打死都莫要喊屈！
牛二久在公门厮混，哪能不懂门房执事的心思？他怀里倒是还揣着几枚大钱，可给与不给？还得好好思谋一番！
牛二站在门前暗自盘算着银钱都是老子拿命换来的，没道理平白无故的就便宜了这厮儿！若被他错认成了肥羊，没完没了的纠缠，倒平添了许多麻烦！自己反正已经遂了许存的心愿，放了那只肉羊还人情；至于进了卫尉司如何挨打受罚，自然再不关自己的事情了，省下几枚大钱，也好去打发那些暖床的妇人！
心中拿定主意，牛二立马摆出一副不谙世事的憨傻模样，装傻充愣的摇了摇头，伸手抹了把额头上的汗水，嗫嚅的回了句“并无！”。
门房执事并不死心，又差人仔细搜查军犯。
结果，许存浑身上下除了一窝虱子之外就别无长物！
见实在没有油水可捞，门房执事一脸嫌弃的指了指西边厢房，吩咐身后两名兵丁“押去二堂请陈主簿问案，禀告主簿大人，或杀或剐均可，只是此犯没有自带干粮，万万莫要收监！”