“既然如此，我们便加紧时间，尽快动身吧。”
少年仔细查验了一番身上伤势，虽仍有些腰酸背痛，手脚乏力，却还勉强能够慢步行走。
“掌柜的，你身上这伤……”
宋如海目露忧色看向摇摇晃晃的少年，难免有些放心不下。
“没什么大碍，宋大哥不必担忧。”
少年硬撑着挤出一抹笑容，在灰耗子与宋如海二人的搀扶下，沿着青石大路继续前行。
晨曦消散，旭日高升。
青石大路上，一行人影走走停停，朝着内城方向徐徐靠近。
内城南域，秦府。
亭台楼阁，雕梁画栋，极尽奢华之意。
东南一隅，一处僻静书房内，陈设古朴，淡雅别致。
一身着宽松衣袍的中年男子负手立于窗前，目光落在挂有潺潺流水的假山之上。
“父亲，您找我？”
门外忽然迈步走入一道白衣身影，面容俊朗，眉清目秀，规规矩矩站在男子身旁。
“坐下说话吧。”
男子冲着白衣青年摆了摆手，转身坐于案后藤椅之上。
“今日便到了约定之期吧。”
青年微微颔首：“按时间算来，想必此刻已在路上了。”
“你觉得有几成把握？”
青年闻言，顿时一愣。
“父亲，您这是何意？”
“大比在即，不容出现半点差错。”
“今时不同往日，云海商会输不起，也断然不会再有第二次孤注一掷的机会。”
中年男子面色凝重，声音雄浑低沉。
“云儿，这其中的利害关系，你比我更加清楚。”
“父亲，可是……”
话音未落，只见中年男子提起桌案上一支狼毫软笔，饱蘸墨汁，缓缓吐出一道声音。
“害人之心不可有，防人之心不可无。”
“云儿，你要时刻记得。”
“我秦家祖祖辈辈，从商也好，务农也罢。”
“凭的是本事吃饭，靠的是头脑赚钱。”
“人待我以诚，我待人以真。”
笔势飞腾，入木三分。
中年男子忽然话锋一转，冲着面前之人淡然一笑。
“待人以真，却并非意味着毫无警惕之心。”
“云儿，别怪父亲不近人情。”
男子言罢，忽又轻叹一声，苦笑着摇了摇头。
“父亲，云儿知道该怎么做了。”
窗外晨光透射，映照在男子鬓角一侧。
几缕银丝若隐若现，掺杂在满头乌发中，显得越发格格不入。
秦云有些神情恍惚。
不知从何时开始，眼前这个高大伟岸，无所不能的男子，时而长吁短叹，时而彻夜难眠。
望着男子略有憔悴的面孔，他猛然间发觉，似乎曾经那道笔挺坚毅的身影，独自支撑起偌大商会的巨人，不再如从前那般意气风发，随心所欲。
青丝换了白发，背影日渐佝偻。
有些事情，秦云无从知晓，却又隐有察觉。
“快去准备一下吧，远道奔波而来，总不能冷落了客人。”
“父亲莫要太过劳累，有些事情，交给云儿即可，不必处处亲力亲为。”
秦云言罢，自座中缓缓起身，冲着中年男子淡然一笑，而后欠身作别，迈步离去。
书房内顿时陷入一片死寂，唯有窗外流水潺潺，鸟鸣嘤嘤。
良久，屏风之后，一道沙哑声音缓缓传出。
“小家伙终于长大了。”
“是啊，我们这些老家伙，的确大不如前咯。”
中年男子面露笑意，眸中尽是欣慰之色。
“这可不像是能从秦盟主口中说出来的话。”
“少来挖苦我，你不还是同样的德行。”
此言一出，屏风后瞬间没了动静。
半晌，一道轻笑声悠悠传出。
“那件事情，还不打算告诉小家伙吗？”
男子闻言，笔尖微顿，不由得动作一僵。
“还不到时候。”
“真是猜不透你在想些什么。”
“瞒得了一时，还能瞒住一辈子不成？”
却见中年男子笑而不语，手中动作行云流水，宣纸上再度出现一行墨迹。
“若是能随我一同带到棺材里，倒也未尝不可。”
屏风后接连传出数声叹息，再不见任何回应。
笔止势收，中年男子双目微合，仰靠在身后藤椅之上。
凉风微拂，吹卷着案前宣纸簌簌作响。
墨痕干涸，云海二字形神飘逸，意蕴深长。
青州外城，南域军营门外。
“嚯！好气派的模样！”