“老爷，小的早有准备。”
“指着从他们口中套出这酱料配方，绝无半点可能。”
伙计缓缓拾起桌上筷箸，蘸着酱料一点点送入瓶内。
“如今将此物装上一小瓶，便可带回酒楼细细研究。”
“以孙大厨的本事，就算不能完全摸透，照猫画虎也总该弄出个八九不离十。”
“嘿嘿！到了那时候……”
伙计笑而不语，手上动作越发麻利。
男子神色微凝，看向身旁之人的目光中竟隐隐夹杂着几分赞许。
四周众多伙计丝毫未曾注意到两人的举动，只顾着埋头饕餮，不时传出几声说笑。
酒过三巡，雅间内正吃得热火朝天。
男子斜靠在身后椅背上，眼中隐隐见了几分醉意。
“来福，你尽管放心。”
“等咱家酒楼生意红火了，绝对亏待不了你。”
身旁之人闻听此言，脸上笑容愈发谄媚。
“多……多谢掌柜的！”
男子笑着摇了摇头，已全然不顾那伙计口中如何称呼。
铜锅内沸水翻腾，座中一道人影摇摇晃晃起身，将桌上最后一盘羊肉缓缓倒入其中。
男子目光渐渐迷离，眼见就要昏睡过去。
忽听门外传来一阵噼里啪啦的响动，隐约夹杂着几声争吵。
“掌柜的，外面好像出事了！”
来福轻轻拽了一把男子衣袖，竖起耳朵分辨着外面的动静。
“怎么回事？”
“还不清楚，好像是两伙人吵起来了。”
男子目光微凝，脸上已不见半分醉意。
“走！出去看看！”
众人闻言，皆从座上纷纷起身，紧随其后走出雅间房门。
此刻酒楼长廊外侧，一处位置显眼的方桌旁。几道体型魁梧的身影正对着酒楼中的小伙计破口大骂，言语间怒不可遏。
“呦呵！我看你小子就他娘的欠收拾！”
“火锅里吃出来这些乱七八糟的东西，还敢在这儿嘴硬！”
其中一人将捞勺里的团团杂物丢到桌上，冲着小伙计大声叫喊。
“自己看看！这都是些什么？”
“昧着良心赚钱，还死不承认，去把你们掌柜的叫来！”
小伙计不过刚刚入行几个月时间，哪见过这般场面。
眼见身前几人无理取闹，纠缠不休，却又一时间无计可施。
“你……你们分明就是胡说八道！”
小伙计身躯轻颤，眸中惧色十足。尽管语气虚弱，声音越发细小，口里却还在分辨不休。
“这些东西明明就是你们自己放进去的，我都亲眼看见了。”
“还敢嘴硬！”
一道魁梧身影挽起衣袖，冲着小伙计迈步走来。
“小子，你敢再说一遍？”
“你……你想干什么？”
小伙计又气又怕，却仍然昂首挺胸，腰板站得笔直。
“本来就是你们凭空诬陷。”
“再说十遍百遍也是如此……”
“啪！”
一道清脆声响回荡在酒楼上空。
四周围观的群众顿时一片哗然，纷纷指指点点。
“这家伙也太蛮横了吧。”
“就是啊，得理不饶人。就算那小伙计说错了话，也不至于出手伤人吧！”
人群中叽叽喳喳，议论纷纷。
那魁梧汉子冷哼一声，目光转向四周众人，双眼瞪得溜圆。
“怎么，你们是想替他做主不成？”
“哪个有这本事，站住来让大爷看看！”
眼见这汉子凶神恶煞，围观人群顿时后退数步，不敢作声。
小伙计被这一巴掌打得栽倒在地，只觉头晕目眩，眼前金光闪烁。
魁梧汉子面露得意，飞起一脚再度朝着地上人影踢去。
说时迟那时快，眼见脚尖就要触碰到小伙计身躯，不远处忽然传来一声断喝。
“且慢动手！”
魁梧汉子动作一滞，只听耳边传来阵阵破空声响。顿觉小腿酸痛无比，瞬间卸了力道。
“何人敢用暗器出手？”