话兑宝钗听秋纹兑袭人不好，连忙进去瞧看，巧姐儿同平儿也随着。走到袭人炕前，只见袭人心痛难禁，一时气厥。宝钗等用开水灌了过来，仍旧扶他睡下，一面传请大夫。巧姐儿因问宝钗道：“袭人姐姐怎么病到这个样儿？”宝钗道：“大；前儿晚上，哭伤了心了，一时发晕栽倒了。太太叫人扶他回来，他就睡倒了。因外头有事，没有请大夫瞧他，所以致此。”说着，大夫来了，宝钗等略避。大夫看了脉，说是急怒纤，开了方子去了。
原来袭人模糊听见说，宝玉若不回来，便要打发屋里的人都出去，一急，越发不好了。到大夫瞧后，秋纹给他煎药，他各自一人躺着，神魂未定，好象宝玉在他面前，恍惚又象是见个和尚，手里拿着一本册子揭着看，还说道：“你不是我的人，日后自然有人家儿的。”袭人似要和他说话，秋纹走来说：“药好了，姐姐吃罢。”袭人睁眼一瞧，知是个梦，也不告诉人。吃了药，便自己细细的想：“宝玉必是跟了和尚去。上回他要拿玉出去，便是要脱身的样子。被我揪住，看他竟不象往常，把我混推混混搡的，一点情意都没有，后来待二奶奶更生厌烦，在别的姊妹跟前，也是没有一点情意，这就是[髓的样子。但是尔悟了道，抛了二奶奶怎么好？我是太太派我服尔，虽是月钱照着那样的分例，其实我究竟没有在老爷太太跟前回明，就算了你的屋里人。若是老爷太太打发我出去，我若死守着，又叫人笑话；若是我出去，心想宝玉待我的情分，实在不忍！”左思右想，万分难处。想到刚才的梦，“说我是别人的人，那倒不如死了干净！”岂知吃药以后，心德减了好些，也难躺着，只好勉强支持。过了几日，起来服侍宝钗。宝钗想念宝玉，暗中垂泪，自叹命苦。又知他母亲打算给哥哥赎罪，很费张罗，不能不帮着打算。暂且不表。
且说贾政扶贾母灵柩，贾蓉送了秦氏、凤姐、鸳鸯的棺木到了金陵，先安了葬。贾蓉自送黛玉的灵，也去安葬。贾政料理坟墓的事。一日，接到家书，一行一行的看到宝玉、贾兰得中，心里自是喜欢，后来看到宝玉走失，复又烦恼。只得赶忙回来。在道JJ上又闻得有眉赦的旨意，又接着家书，果然赦罪复职，更是喜欢，便日夜趱行。
一日，行到陵驿地方，那天乍寒，下雪，泊在一个清静去处。贾政打发众人上岸投帖，辞谢朋友，总说即刻开船，者杯敢劳动。船上只留一个小劂司候，自己在船中写家书，先要打发人起早到家。写到宝玉的事，便停笔。抬头忽见船头上馓敦的雪影里面一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜。贾政尚未认清，急忙出船，欲待扶住问他是谁。那人已拜了四拜，站起来打了个问讯。贾政才要还揖，迎面一看，不是别人，却是宝玉。贾政吃一大惊，忙问道：“可是宝玉么？”那人只不言语，似喜似悲。贾政又问道：“你若是宝玉，如何这样打扮，跑到这里来？”宝玉未及回言，只见船头上来了两人，一僧一道，夹住宝玉道：“俗缘已毕，还不快走？”说着，三个人飘然登岸而去。贾政不顾地滑，疾忙来赶，见那三人在前，那里赶得上！只听得他们三人口中不知是那个作歌曰：
我所居兮，青埂之峰曰我所游兮袁鸿蒙太空。谁与我逝兮，吾谁与从？渺渺茫茫兮袁归彼大荒！
贾政一面听着，一面赶去，转过一小坡，倏然不见。贾政已赶得心虚气喘，惊疑不安。回过头来，见自己的小厮也随后赶来，贾政问道：“你看见方才那三个人么？”小脏：“看见的。奴才为老爷追赶，故也赶来。后来只见老爷，不见那三个人了。”贾政还杂走，只见白茫茫一片旷野，并无一人。贾政知是古怪，只得回来。