话说凤姐见贾母和薛姨妈为黛玉伤心，便说有个笑话儿说给老太太和姑妈听。未从开口，先自笑了。因说道：野老太太和姑妈打谅是那里的笑话儿？就是咱们家的那二位新姑爷新媳妇啊！”贾母道：野怎么了？”凤姐拿手比着道：野一个这么坐着，一个这么站着；一个这么扭过去，一个这么转过来；一个又一要”说到这里，贾母已经大笑起来，兑道：“你好生说罢，倒不是他们两口儿，你倒把人怄的受不得了。”薛嫩驰笑道：“你往下直说罢，不用比了。”顺才说道：野刚才我到宝兄弟屋里，我听见好几个人笑。我只道是谁，巴着窗户眼儿一瞧，原来宝妹妹坐在炕沿上，宝兄弟站在池下。宝兄弟拉着宝妹妹的袖子，口口声声只叫：‘宝姐姐，你为什么不会说话了？你这么说一句话，我的病包管全好，宝妹妹却扭着头，只管躲。宝兄弟又作了一个揖，上去又拉宝妹妹的衣裳。宝妹妹急的一扯，宝兄弟自然病后是脚软的，索性一栽，栽在宝妹妹身上了。宝妹妹急的红了脸说道：‘你越发比先不尊重了！”’兑到这里，贾母和薛姨妈都笑起来。凤姐又道：野宝兄弟站起来，又笑着说：‘亏了这一栽，好容易才栽出你的话来了。”’薛姨妈笑道：野这是宝丫头古怪。这有什么？既作了两口儿，说说笑笑的怕什么？他没见他琏二哥和你。”凤姐儿工了脸笑道：野这是怎么说？我饶说笑话JJ给姑妈解闷儿，姑妈反倒拿我打起卦来了。”贾母也笑道：“要这么着才好。夫妻固然要和气，也得有个分寸儿。我爱宝丫头就在这尊重上头。只是我愁宝玉还是那么傻头傻脑的，这么说起来，比头里竟明白多了。你再说说，还有什么笑话儿没有？”凤姐道：野明儿宝玉圆了房儿，亲家太太抱了夕W子，那时候JJ不更是笑话儿了么？”贾母笑道：野猴儿！我在这里和姨太太想你林妹妹，你来怄个笑JJ还罢了，怎么臊起皮来了！你不叫我们想你林妹妹？你不用太高兴了，尔林妹妹恨你，将来你别独自一个儿到园里去，提防他拉着你不依。”凤姐笑道：野他倒不怨我，他临死咬牙切齿，倒恨宝玉呢。”贾母薛姨妈听着还道是玩话儿，也不理会，便道：野你别胡扯拉了。你去叫外头挑个很好的日子给你宝兄弟圆了房儿罢。”顺答应着，又说了一回话儿，便出去叫人择了吉日，重新摆酒唱戏请人，不在话下。
却说宝玉虽然病好，宝钗有时高兴，翻书观看，谈论起来，宝玉所有常见的，尚可记忆，若论灵机儿，大不似先，连他自己也不解。宝钗明知是“通灵”失去，所以如此。倒是袭人时常说他：野你为什么把从前的灵机儿都没有了？倒是忘了旧毛病也好，怎么脾气还照旧，独道理上更糊涂了呢？”宝玉听了并不生气，反是嘻嘻的笑。有时宝玉顺性胡闹，亏宝钗劝着，略觉收敛些。袭人倒可少费些唇舌，惟知悉心伏侍。另啲丫头素仰宝钗贞静和平，各人心服，无不安静。
只有宝玉到底是爱动不爱静的，时常要到园里去逛。贾母等一则怕他招受寒暑，二则恐他睹景伤情，虽黛玉之柩已寄放城外庵中，然而潇湘馆依然人亡屋在，不免勾起旧病来，所以也不使他去。况且亲戚姊妹们，薛宝琴已回到薛姨妈那边去了；史湘云因史侯回京，也接了家去了，又有了出嫁的日子，所以不大常来，只有宝玉娶亲那一日，与吃喜酒这天，来过两次，也只在贾母那边住下，为着宝玉已经娶过亲的人，又想自己就要出嫁的，也不肯如从前的诙谐谈笑，就是有时过来，也只和宝钗说话，见了宝玉，不过问好而已；那邢岫烟却是因迎春出嫁之后，便随着邢夫人过去；李家姊妹也另住在外，即同着李婶娘过来，亦不过到太太们和姐妹们处请安问好，即回到李纨那里略住一两天就去了。所以园内的只有李纨、探春尧惜春了。贾母还要将李纨等挪进来，为着元妃薨后，家中事情接二连三，也无暇及此。现今天气一天热似一天，园里尚可住得，等到秋天再挪。此是后话，暂且不提。
且说贾政带了几个在京请的幕友，晓行夜宿，一日，到了本省，见过上司，即到任拜印受事，便查盘各属州县米粮仓库。贾政向来作京官，只晓得郎中事务都是一景儿的事情；就是外任，原是学差，也无关于吏治上，所以外省州县，折收粮米，勒索乡愚，这些弊端，虽也听见别人讲究，却未尝身亲其事，只有一心働官。便与幕宾商议，出示严禁，并谕以一经查出，必定详参揭报。初到之时，果然胥吏畏惧，便百计钻营。偏遇贾政这般古执。那些家人，跟了这位老爷，在都中一无出息，好容易盼到主人放了夕卜任，便在京指着在外发财的名儿向人借贷做衣裳，装体面，心里想着到了任，银钱是容易的了。不想这位老爷呆性发作，认真要查办起来，州县馈送，一概不受。门房、签押等人，心里盘算道：“我们再挨半个月，衣裳也要当完了，账又逼起来，那可怎么样好呢？眼见得白花花的银子，只是不能到手。”3陛长随也道：“你们爷们到底还没花什么本钱来的。我们才冤，花了若干的银子，打了个门子，来了一个多月，连半个钱也没见过！想来跟这个主儿是不能捞本儿的了。明儿我们齐打伙儿告假去。”次日，果然聚齐，都来告假。贾政；不知继，便说：“要来也是你们，要去也是你们。既嫌这里不好，就都请便。”
3陛长随怨声载道而去，只剩下些家人，又商议道：“他们可去的去了，我们去不了的，到底想个法」儿才好。”内中有一个管门的叫李十儿，便说：“你们这些没能耐的东西，着什么急呢！我见这‘长’字号儿的在这里，不犯给他出头。如今都饿跑了，瞧瞧十太爷的本领，少不得本主儿依我！只是要你们齐心，打伙儿弄几个钱，回家受用；若不随我，我也不管了，横竖拚得过你们。”众人都说：“好十爷！你还主儿信得过。若你不管，我们实在是死症了。”李十」儿道：“别等我出了头，得了银钱，又说我得了大分儿了，窝儿里反起来，大家没意思。”众人道：“你万安，没有的事。就没有多少，侧以我们腰里掏钱。”
正说着，只见粮房书办走来找周二爷。李十」儿坐在椅子上，跷着一只腿，挺着腰说道：“找他做什么？”书办便垂手陪着笑，说道：“本官到了一个多月的任，这些州县太爷见得本官的告示利害，知道不好说话，到了这时候，都没有开仓。若是过了漕，你们太爷们来做什么的？”李十儿说：“你别混说，老爷是有根蒂的，说到那里是要办到那里。这两天原要行文催兑，因我说了缓几天才歇的。你到底找我们周二爷做什么？”书办道：“原为打听催文的事，没有别的。”李十」儿道：“越发胡说！方才我说催文，你就信嘴胡诌。可别鬼鬼祟祟来讲什么账，我叫本官打了你，退你！”书办道：“我在这衙门内已经三代了，外头也有些体面，家里还过得，就规规矩矩伺候本官升了还能够，不象那陛等米下锅的。”说着，回了一声：“二太爷，我走了。”李十儿便站起，堆着笑说：“这么不禁玩！几句话就脸急了？”办书道：“不是我脸急，若再说什么，岂不带累了二太爷的清名呢？”李十」儿过来拉着书办的手说：“你贵姓啊？”书办道：“不敢，我贿，单名是个会字。从小儿也在京里混了几年。”李十儿道：“詹先生！我是久闻你的名的。我们弟兄们是一样的。有什么话，晚上到这里，咱们说一说。”书办也说：“谁不知道李十太爷是能事的！把我一诈，就吓毛了。”大家笑着走开。那晚便与书办咕唧了半夜。