贾母等谢了恩，来至床前，请安毕，元妃都赐了坐。贾母等又告了坐。元妃便问贾母道：野近日身上可好？”贾母扶着小丫头，颤颤巍巍站起来，答应道：野托娘娘洪福，起居尚健。”元妃又向邢夫人王夫人问了好。邢王二夫人站着回了话。元妃又问凤姐：野家中过的日子若何？”凤姐站起来回奏道：“尚可支持。”元妃道：野这几年来，难为你操心！”凤姐正要站起来回奏，只见一个宫女传进许多职名，请娘娘龙目。元妃看时，就是贾赦贾政等若干人。那元妃看了职名，心里一酸，止不住早流下泪来。宫女JU！过绢子，元妃一面拭泪，一面传谕道：野今日稍安，令他们夕卜面暂歇。”贾母等站起来，又谢了恩。元妃含泪道：野父女弟兄，反不如小家子得以常常亲近。”贾母等都忍着泪道：野娘娘不用悲伤，家中已托着娘娘的福多了。”元妃又问：野宝玉近来若何？”贾母道：野近来颇肯念书。因他父亲逼得严紧，如今文字也都做上来了。”元妃道：野这样才好。”遂向外宫赐宴。便有两个宫女儿，四个小太监，引了到一座宫里。已摆得齐整，各按坐次坐了。不必细述。
一时吃完了饭，贾母带着他婆媳三人，谢过宴。又耽搁了一回，看看已至酉初，不敢羁留，俱各辞了出来。元妃命宫女儿引道，送至内宫门，门外仍是四个小太监送出。贾母等依旧坐着轿子出来贾赦接着，大伙儿一齐回去。到家，又要安排明后日进宫，仍令照应齐集，不提。
且说薛家金桂自赶出薛蟠去了，日间拌嘴，没有对头，秋菱又住在宝钗那边去了，只剩得宝蟾一人同住。既给与薛蟠作妾，宝蟾的意气又不比从前了曰金桂看去，更是一个对头，自己也后悔不来。一日，吃了几杯闷酒，躺在炕上，便要借那宝蟾作个醒酒汤儿，因问着宝蟾道：野大爷前日出门，到底是到那里去，你自然是知道的了？”宝蟾道：野我那里知道，他在奶奶跟前还不说，谁知道个陛事？”金桂冷笑道：野如今还有什么‘奶奶，‘太太，的，都是你们的世界了！另人是惹不得的，有人护庇着，我也不敢去虎头上捉虱子；你还是我的丫头，问你一句话，你就和我摔脸子，说塞话！你既这么有势力，为什么不把我勒死了，你和秋菱，不拘谁做了奶奶，那不清净了么？偏我又不死，碍着你们的道儿！”宝蟾听了这话，那里受得住？便眼睛直直的瞅着金桂道：野奶奶这些闲话只好说给别人听去，我并没合奶奶说什么，奶奶不敢惹人家，何苦来拿着我们小软儿出气呢？正经的，奶奶又装听不见，‘没事人一大堆’了。”说着便哭天哭地起来。金桂越发腿，便爬下丝，要打宝蟾。宝蟾也是夏家的风气，半点儿不让。金桂将桌椅杯盏尽行打翻，那宝蟾只管喊冤叫屈，那里理会他。岂知薛嫩马在宝钗房中，听见如此吵嚷，便叫秋菱：野你过去瞧瞧，且劝劝他们。”宝钗道：“使不得，妈妈别叫他去。他去了，岂含能劝他？那更是火上浇了油了。”薛姨妈道：“既这么样，我自己过去。”宝钗道：野依我说，妈妈也不用去，由着他们闹去罢。这也是没法儿的事了。”薛姨妈道：野这那里还了得！”说着自己扶了丫头，往金桂这边来。宝钗只得也跟着过去。又嘱咐香菱道：野你在这里罢。”
母女同至金桂房门口，听见里头正还嚷哭不止。薛嫩马道，“你们是怎么着，又这么家翻宅乱起来？这还象个人家儿吗？矮墙浅屋的，难道者杯怕亲戚们听见笑话了么？”金桂屋里接声道：野我倒怕人笑话呢！只是这里‘扫帚颠倒竖，也没主子，也没奴才，也没大老婆，没小老婆，都是混账世界了！我们夏家门子里没见过这样规矩，实在受不得你们家这样委屈了！”宝钗道：野大嫂子，妈妈因听见闹得慌才过来的，就是问的急了些，没有分清‘奶奶，‘宝蟾，两字，也没有什么。如今且先把事情说开，大家和和气气的过日子，也省了妈妈天天为咱们操心。”薛姨妈道：“是啊，先把事撤兑开了，你再问我的不是，还不迟呢。”金桂道：“好姑娘，好姑娘！你是个大贤大德的。你日后必定有个好人家，好女婿，决不象我这样守活寡，举眼无亲，叫人家骑上头来欺负的。我是个没心眼儿的人，只求姑娘，我说话，别往死里挑拣！我从小」儿到如今，没有爹娘教导。再者，我们屋里老婆、汉子、大女人、小女人的事，姑娘也管不得！”
宝钗听了这话，又是羞，又是气，见他母亲这样光景，又是疼不过。因忍了气说道：野大嫂子，我劝你少说句儿罢。谁挑拣你？又是杂负你？别说是嫂子，就是秋菱，我也从来没有加他一点声气儿的。”金桂听了这几句话，更力财自着炕沿大哭起来说：野我那里比得秋菱？连他脚底下的泥我还跟不上呢！他是来久了的，知道姑娘的心事，又会献勤儿。我是新来的，又不会献勤儿，妯何拿我比他？何苦来！天下有几个都是贵妃的命？行点好儿罢。另修的象我嫁个糊涂行子，守活寡；那就是活活儿的现了眼了！”薛姨妈听到这里，万分气不过，便站起身来道，“不是我护着自己的女孩儿，他句句劝你，你却句句怄他。你有什么过不去，不用寻他，勒死我倒也是希松的！冶宝钗忙劝道：野妈妈，你老人家不用动气。咱们既来劝他，自己生气，倒多了一层气。不如且去，等嫂子歇歇儿再说。”因吩咐宝蟾道：野你也别闹了。”说着，跟了薛嫩马，便出来了。
走过院子里，只见贾母身边的丫头同着秋菱迎面走来。薛姨妈道：野你从那里来？老太太身上可安？”那丫头道：野老太太身上好，叫来请姨太太安，还谢谢前儿的荔枝，还给琴姑娘道喜。”宝钗道：野你多早晚来的？”那丫头道：“来了好一会子了。”薛嫩马料他知道，红着脸兑道：“这如今，我们家里闹的也不象个过日子的人家了，叫你们那边听见笑话。”丫头道：野姨太太说那里的话？谁家没个碟大碗小靡着碰着的呢？那是姨太太多心罢咧。”说着，跟了回到薛姨妈房中，略坐了一回，就去了。
宝钗正嘱咐秋菱些话，只听薛姨妈忽然叫道：野左胁疼痛的很！冶说着，便向炕上躺下。唬得宝钗香菱二人手足无措。要知后事如何，下回分解。