话兑宝玉听王夫人唤也，忙至前丝，原来是王夫人要带他拜甄夫人去。宝玉自是欢喜，忙去换衣服，跟了王夫人到那里。见甄家的形景，自与荣宁不甚差别，或有一二稍盛的。细问，果有一宝玉。甄夫人留席，竟日方回。宝玉方信。因晚间回家来，王夫人又吩咐预备上等的席面，定名班大戏，请过甄夫人母女。后二日，他母女便不作辞，回任去了，无话。
这日宝玉因见湘云渐愈，然后去看黛玉。正值黛玉才歇午觉，宝玉不敢惊动，因紫鹃正在回廊上手里做针线，便上来问他：野昨日夜里咳嗽的可好些？”紫鹃道：“好些了。”宝玉笑道：“阿弥陀佛！宁可好了罢！”紫鹃笑道：“你也念起佛来，真是新闻！”宝玉笑道：野所谓病急乱投医了。”一面说，一面见他穿着弹墨绫薄绵袄，外面只穿着青缎夹背心，宝玉便伸手向他身上抹了一抹，说道：“穿这样单薄，还在风口里坐着，时气又不好，你再病了，越发难了。”紫鹃便说道：野从此咱们只可说话，别动手动脚的，一年大，二年小的，叫人看着不尊重。打紧的那起混账行子们背地里说你。你总不留心，还自管和小时一般行为，如何使得？姑娘常常吩咐我们，不叫和你说笑。你近来瞧他，远着你还恐远不及呢！”说着，便起身携了针线进别的房里去了。宝玉见了这般景况，心中象浇了一盆冷水一般，只瞅着竹子发了一回呆，因祝妈正在那里刨土种竹，扫竹叶子，顿觉一时魂魄失守，随便坐在一块山石上出神，不觉滴下泪来。直呆了一顿饭的工夫，千思万想，总不知如何是可。备雪雁从王夫人屋里取了人参来，从此经过，忽扭头看见桃花树下石上一人，手托赖思颊，正出神呢。不是别人，却是宝玉。雪雁疑惑道：野怪冷的，他一个人在这里做什么？春天凡有残疾的人肯犯病，敢是他也犯了呆病了？”一边想，一边就走过来，蹲着笑道：野你在这里做什么呢？”宝玉忽见了雪雁，便说道：野你又做什么来找我？你难道不是女儿？他既防嫌，不许你们理我，你又来寻我，倘被人看见，岂不又生口舌？你快家去罢。”
雪雁听了，只当是他又受了黛玉的委屈，只得回至屋里。黛玉未醒，将人参交给紫鹃。紫鹃因问他：野太太做什么呢？”雪雁道：野也睡中觉呢，所以等了这半天。働且，你听笑话儿，我因等太太的工夫，和玉钏儿働且坐在下屋里说话儿，谁知赵姨奶奶招手儿叫我。我只当有什么职，原来他和太太告了假，出去给他兄弟伴宿坐夜，明送殡去。跟他的小丫头子小吉祥儿没衣裳，要借我的月白绫子袄儿。我想，他们一般也有两件子的，往这地方去，恐怕弄坏了，自己的舍不得穿，故此借别人的穿。借我的，弄坏了也是小事，只是我想他素日有什么好处到咱们跟前？所以我说，我的衣裳簪环；都是姑娘叫紫鹃姐姐收着呢。如今先得去告诉他，还得回姑娘，费多少事，别误了你老人家出门，不如再转借罢。”紫鹃笑道：野你这个小东西儿，倒也巧。你不借给他，你往我和姑娘身上推，叫人怨不着你。他这会子就去呀，还是等明日一早才去呢？”雪雁道：野这会子就去，只怕此时已去了。”紫鹃点头。雪雁道：野只怕姑娘还没醒呢？是谁给了宝玉气受？坐在那里哭呢！”紫鹃听了忙问：“在那里？”雪雁道：野在沁芳亭后头杉瞒下呢。”
紫鹃听了，亡放下针线，又嘱咐雪雁：野好生听叫。要问我，答应我就来。”说着，便出了潇湘馆，一径来寻宝玉。走至宝玉跟前，含笑说道：野我不过说了那么句话，为的是大家好，你就一气，跑了这风地里来哭，弄出病来还了得！”宝玉忙笑道：野谁赌气了！我因为听你说的有理，我想你们既这样说，自然别人也是这样说，将来渐渐的都不理我了。我所以想到这里，自己伤起心来了。”紫鹃也便挨他坐着。宝玉笑道：野方才对面说话，你还走开，这会子怎么又来挨着我坐？”紫鹃道：“你都忘了？几日前头，你们姐儿两个正说话，赵姨娘一头走进来。我才听见他不在家，所以我来问你。正是前日你和他才说了一句‘燕窝，就不说了，总没提起，我正想着问你。”宝玉道：“也没什么要紧，不过我想着宝姐姐也是客中，既吃燕窝，又不可间断，若只管和他要，也太托实。虽不便和太太要，我已经在老太太跟前略露了个风声，只怕老太太和凤姐姐说了。我告诉他的，竟没告诉完。如今我听见一日给你们一两燕窝，这也就完了。”紫鹃道：“原来是你说了，这又多射你费心。我们正疑惑，老太太怎么忽然想起来叫人每一日送一两燕窝来呢？这就是了。”宝玉笑道：“这要天天吃惯了，吃上三二年就好了。”紫鹃道：“在这里吃惯了，明年家去，那里有这闲钱吃这个？”宝玉听了，吃了一惊，忙问：“谁家去？”紫鹃道：“妹妹回苏州去。”宝玉笑道：“你又说白话。苏州虽是原籍，因没了姑母，无人照看，才接了来的，明年回去找谁？可见撒谎了。”紫鹃冷笑道：“你太看小了人。你们贾家独是大族，人口多的，除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成？我们姑娘来时，原是老太太心疼他年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁时，自然要送还林家的，终不成林家女儿在你贾家一世不成？林家虽贫到没饭吃，也是世代书香人家，断不肯将他家的人丢给亲戚，落的耻笑。所以早则明年春，迟则秋天，这里纵不送去，林家亦必有人来接的了。前日夜里姑娘和我说了，叫我告诉你，将从前小时玩的东西，有他送你的，叫你都扛点出来还他，他也将你送他的打点在那里呢。”
宝玉听了，便如头顶1上响了一个焦雷一般。紫鹃看他怎么回答，等了半天，见他只不作声，才要再问，只见晴雯找来说：“老太太叫你呢。谁知在这里。”紫鹃笑道：“他这里问姑娘的病症，我告诉了他半天，他只不信，你倒拉他去罢。”说着，自己便走回房去了。晴雯见他呆呆的，一头热汗，满脸紫胀，忙立他的手一直到怡红院中。袭人见了这般，慌起来了，只说时气所感，热身被风扑了。无奈宝玉发热事犹小可，更觉两个眼珠儿直直的起来，口角边津液流出，皆不知觉。给他个枕头，他便睡下。扶他起来，他便坐着。倒了茶来，他便吃茶。众人见了这样，一时忙乱起来，又不敢造次去回贾母，先要差人去请李纤来。一时李嬷嬷来了，看了半天，问他几句话，也无回答，用手向他脉上摸了摸，嘴唇人中上着力掐了两下，掐得指印如许来深，竟也不觉疼。李嬷嬷只说了一声可了不得了，“呀”的一声，便搂头放声大哭起来。急得袭人忙拉也说：“你老人家瞧瞧可怕不怕，且告诉我们，去回老太太、太太去。你老人家怎么先哭起来？”李嬷嬷捶床捣枕说：“这可不中用了！我白操了一世的心了！”袭人因他年老多知，所以请他来看；如今见他这般一说，都言以为实，也哭起来了。晴雯便告诉袭人方才如此这般，袭人听了，便忙到潇湘馆来，见紫鹃正伏侍黛玉吃药，也顾不得什么，便走上来问紫鹃道：“你才和我们宝玉说了些什么话？你瞧瞧他去！你回老太太去，我也不管了！”说着，便坐在椅上。
黛玉忽见袭人满面急怒，又有泪痕，举止大变，更不免也着了忙，因问：“怎么了？”袭人定了一回，哭道：“不知紫鹃姑奶奶说了些什么话，那个呆子眼也直了，手脚也冷了，话也不说了，李妈妈掐着也不疼了，已死了大半个了！连妈妈都说不中用了，那里放声大哭，只怕这会子都死了！”黛玉听此言，李妈妈乃久经老妪，说不中用了，可知必不中用，哇的一声，将所月服之药，一口呕出，抖肠搜肺、炙胃扇肝的，哑声大嗽了几阵，一时面红发乱，目肿筋浮，喘的抬不起头来。紫鹃忙上来捶背，黛玉伏枕喘息了半晌，推紫鹃道：“你不用捶！你竟拿绳子来勒死我，是正经！”紫鹃说道：“我并没说什么，不过是说了几句玩话，他就认真了。”袭人道：“你还不知道他那傻子，每每玩话认了真？”黛玉道：“你说了什么话？趁早儿去解说，他只怕就醒过来了。”紫鹃听说，忙下床，同袭人到了怡红院。谁知贾母王夫人等已都在那里了。贾母一见了紫鹃，便眼内出夂骂道：“你这小蹄子，和他说了什么？”紫鹃忙道：“并没敢兑什么，不过说几句玩语。”谁知宝玉见了紫鹃，方“嗳呀”了一声，哭出来了。众人一见，都放下心来。贾母便拉住紫鹃，只当他得罪了宝玉，所以拉紫鹃命他赔罪。谁知宝玉一把拉住紫鹃，死也不放，只说：“要去连我带了去！”众人不解，细问起来，方知紫鹃说要回苏州去，一句玩话引出来的。贾母流泪道：“我当有什么要紧大事！原来是这句玩话。”又向紫鹃道：“你这孩子，素日是个伶俐聪敏的，你又知道他有个呆根子，平白的哄他做什么？”薛姨妈劝道：“宝玉本来心实，可巧林姑娘又是从小」儿来的，他姊妹两个一处长得这么大，比别的姊妹更不同。这会子热刺刺的说一个去，别说他是个实心的傻孩子，便是冷心肠的大人，也要伤心。这并不是什么大病，老太太和姨太太只管万安，吃一两剂药就好了。”
正说着，人回：野林之孝家的，赖大家的，都来瞧哥来了。”贾职：野难为他们想着，叫他们来瞧瞧。”宝玉听了一个“林”字，便满床闹起来说：野了不得了，林家的人接他们来了，快丁出去罢！”贾母听了，也忙说：野打出去罢！”又忙安慰说：野那杯是林家的人，林家的人者阮绝了，再没人来接他，你只管放心罢！”宝玉道：野凭他是谁，除了林妹妹，都不许姓林了！”贾母道：野没姓林的来，凡姓林的都打出去了。”一面吩咐众人：野以后别叫林之孝家的进园来，你们也别说‘林’字儿，孩子们！你们听了我这句话罢！”众人忙答应，又不敢笑。
一时宝玉又一眼看见了十锦子上陈设的一只金西洋自行船，便指着乱说：野那杯是接他们来的船来了？湾在那里呢！”贾母忙命拿下来。袭人忙拿下来。宝玉伸手要，袭人递过去，宝玉便掖在被中，笑道：野这可去不成了！”一面说，一丽拉着紫鹃不放。
一时人回大夫来了，贾母忙命快进来。王夫人、薛嫩妈、宝钗等暂避人里间。贾母便端坐在宝玉身旁。王太医丝，见许多的人，忙上去请了贾母的安，拿了宝玉的手，诊了一回。那紫鹃少不得低了头，王太医也不解何意，起身说道：野世兄这症，乃是急痛迷心。古人曾云，痰迷有别，有气血亏柔饮食不会能容化痰迷者，有怒恼中痰急而迷者，有急痛壅塞者。此亦痰迷之症，系急痛所致，不过一时壅蔽，较别的似轻些。”贾母道：野你只说怕不怕，谁和你背药书呢！”王太医忙躬身笑道：野不妨，不妨。”贾母道：野果真不妨？”王太医道：野实在不妨。都在晚生身上。”贾母道：野既这么着，请外头坐，开了方儿。吃好了呢，我另外预备谢礼，叫他亲自捧了，送去磕头；要耽误了，我打发人去拆了太医院的大堂。”王太医只管躬身陪笑说：野不敢，不敢。”他原听说“另具上等谢礼命宝玉去磕头”故满口说“不敢冶，竟未听见贾母后来说“拆太医院”之戏语，犹说“不敢冶，贾母与众人反倒笑了。
一时按方煎药，药来服下，果觉比先安静。无奈宝玉只不肯放紫鹃，只说：野他去了，就是要回苏州去了。”贾母王夫人无法，只得命紫鹃守着他，另将狮去伏侍黛玉。黛玉不时遣雪雁来探消息。这晚间宝玉稍安，贾母王夫人等方回去了，一夜还遣人来问几次信。李奶妈带宋妈等几个年老人用心看守，紫鹃、袭人、晴雯等日夜相伴。有时宝玉睡去，必从梦中惊醒，不是哭了，说黛玉已去，便是说有人来接。每一惊时，必得紫鹃安慰一番方罢。彼时贾母又命将祛邪守灵丹及开窍通神散各样上方秘制诸药，按方饮服，次日又服了王太医药，渐次好了起来。宝玉心下明白，因恐紫鹃回去；倒故意作出佯狂之态。紫鹃自那日也着实后悔，如今日夜辛苦，并没有怨意。袭人心安神定，因向紫鹃笑道：野都是你闹的，还得你来治。也没见我们这位呆爷，听见风儿就是雨，往后怎么好！”暂且按下。