魏新宇纠正恒丽雅的说法:“这不叫智慧,这叫本能。”
西北王不同意魏新宇的说法:“这不是本能,这是人类不了解我们。我认为只要有生命的载体,注入灵魂之后,它们都是有智慧的生灵,只是你们人类无法与它们沟通罢了。”
说着,他们进入一个大厅,这里格外不同,原来这是蚁后接见的地方。蚁后与其他蚂蚁不同,身子比西北王要大好几倍,通身白色,像一只虫蛹,它的身旁有十几只蚂蚁在服侍着,有的在给它喂食,有的在给它打扫卫生忙得不亦乐乎。
西北王走上前向蚁后行礼,说:
“报告蚁后,有两位人类前来拜访。”
蚁后懒洋洋地睁开眼睛,问:“他们到我们这里来干什么?他们不会想破坏我们蚂蚁王国的安宁吧?”
西北王赶忙解释,回答:“不会,他们还帮助我们消灭东南王。他们是无意间闯进我们的空间来的,他们没有恶意。”
魏新宇和恒丽雅向蚁后行礼,恒丽雅礼貌地说:“我们是无意间进入了你们的王国,打扰了你们的清静,敬请原谅。”
蚁后仍然是一幅懒洋洋地的样子,说:“既然你们没有恶意,我听说你们人类很厉害,你们可不可以帮助我们一个忙,治好我们正在生病的子民。”
魏新宇听到蚁后要他们给蚂蚁治病,连忙摆手说:“蚁后,你叫我们做其他的是都可以,这给蚂蚁治病我们从来没有做过,怕误了它们的生命。”
西北王说:“你们不用担心,这些蚂蚁都是要死亡的了,你们只管死马当作活马医,能够医好它们最好的结果,不能医好也不会怪你们。”
“行!”恒丽雅答应了,“你们带我们去看看。”
他们告别了蚁后,西北王带着两人到了一群大脑被“精神控制”的蚂蚁面前,指着它们说:
“每隔一段时间,我们王国里就有一些蚂蚁精神失常,它们冒死都想往死亡墓地走去,就像有鬼魂在缠着它们一样。我们的蚂蚁只要到了死亡墓地,没有一个能够活着出来的。这次,我叫士兵拦住了它们,不准它们往死亡墓地去。”
恒丽雅好奇地问:“你去过死亡墓地吗?”
西北王回答:“没有,我不敢去,凡是到过那里的蚂蚁,没有一个能够活着回来的。”
魏新宇和恒丽雅决定到死亡墓地去实地勘验一下,他们按照西北王指的方向走不到半个小时就找到了死亡墓地。他们在死亡墓地发现了很多的蚂蚁僵尸,每只蚂蚁死相都很恐怖,光是在一片树叶上就有7只蚂蚁紧紧咬住叶脉,它们如此用力在这个世界上留下了最后的印迹,它们用自己的下颚在树叶上产生的小孔形成了一个十分特别的咬痕,呈清晰的哑铃形状,这片树叶就成就了“蚂蚁坟墓”,他们在这个死亡墓地上能够找到很多的这样的“蚂蚁坟墓”,而且有的蚂蚁头部长出了萌芽。
恒丽雅很快作出判断,说:“这些蚂蚁是感染了真菌后死的。”
魏新宇也点头认可,说:“它们确实感染了真菌。据说这些真菌很厉害。”
“是的。”恒丽雅说,“这些僵尸真菌会采用不同的方式传播孢子,形成细细的“传染钉”从受害蚂蚁身上伸出,感染过路的蚂蚁。有些在被感染的蚂蚁体内长出“爆炸性”孢子,当其他蚂蚁靠近尸体时,它们便射出孢子击中这些毫不知情的过客,进一步将它们变成僵尸。”
魏新宇接过话题说:“寄居在僵尸蚂蚁脑部的真菌“指挥”垂死的蚂蚁寻找树叶或者其他稳定的区域安顿下来,当真菌准备杀死蚂蚁时,蚂蚁会发了疯似的咬下所站位置的任何物体。看来蚂蚁被感染真菌之后很难医治。”
他们返回蚂蚁王国后,恒丽雅向西北王如实报告了在死亡墓地现场勘验的结果,她说这种病没法治。西北王很失望地问:
“你们真的想不出一点办法?”
恒丽雅如实回答:“办法倒是有,可我们办不到,在我的记忆里有一种能够拯救这些可怜蚂蚁的真菌,一种能够阉割“僵尸真菌”的真菌“抗’僵尸真菌’真菌”,,名为双重寄生菌。它是一只被僵尸真菌感染后又被双重寄生菌感染的蚂蚁,就是双重寄生。这种双重寄生菌能够寄生在“僵尸真菌”上,破坏绝大多数“僵尸真菌”的孢子,使僵尸真菌”只有大概65的孢子能够存活下来。不过,我们没有现代手段,去寻找到这些双重寄生菌,更别说运用它们了。现在唯一的办法,就是把死亡墓地设置为蚂蚁禁入区,不准任何蚂蚁经过那里;对已经感染了的蚂蚁,关在一个房间里,实施隔离,不准它们受真菌的影响往外面走,让它们体内的真菌没有合适的生长环境,自然而然地死在受感染蚂蚁的体内。”
西北王采纳了恒丽雅的意见,迅速将已经感染的蚂蚁隔离起来,但它命令工蚁将这些感染的蚂蚁全部用泥土封堵在一间密室里,让它们活活饿死在里面。